Sueldos astron¨®micos por ser ¡®vigilante de la playa¡¯
Los socorristas del condado de Los ?ngeles cobran un sueldo anual mucho mayor que el resto de profesionales en las otras playas de Estados Unidos.
En 2021, 20 socorristas del condado de Los ?ngeles ganaron entre 300.000 y 510.000 d¨®lares anuales (286.000 y 487.000 euros) y otros 98 recibieron un sueldo de al menos 200.000 d¨®lares (191.000 euros, seg¨²n el informe Baywatch on pay watch de Open de Books, un portal de transparencia que publica los gastos del Gobierno estadounidense. Despu¨¦s de tres d¨¦cadas como socorristas, pueden jubilarse a los 55 a?os manteniendo el 79% de su salario.
Las cifras son desproporcionadas. Seg¨²n cifras de la Fundaci¨®n para la Educaci¨®n Econ¨®mica (FEE) recogidas por El Pa¨ªs, el salario medio de un socorrista en Estados Unidos es de 30.000 d¨®lares. Aunque el sueldo de socorrista en Los ?ngeles es superior al resto del pa¨ªs, no se explica la diferencia astron¨®mica. Seg¨²n SalaryExpert, una empresa de datos de encuestas salariales, el sueldo medio en Los ?ngeles es de 69.600 d¨®lares (unos 66.500 euros).
Daniel Douglas, el capit¨¢n de los socorristas, fue el que mayor salario recibi¨® en 2021: 510.283 d¨®lares divididos en salario (150.054) horas extras (246.060), beneficios (85.508) y complementos (28.661). En total, en 2021 ingres¨® 442.712 d¨®lares m¨¢s que el a?o anterior. Tras ¨¦l, el mejor pagado fue el jefe de socorristas Fernando Boiteux: cobr¨® 463.517 d¨®lares, 70.380 m¨¢s que el a?o anterior.
El rendimiento laboral tampoco explica los elevados sueldos. Adam Andrzejewski, consejero delegado de Open the Books, indica que muchos de los socorristas que obtuvieron la Medalla al Valor, mostrando gran valent¨ªa para salvar vidas, no llegaron a cobrar el m¨¢ximo del condado¡±. Un ejemplo es el del socorrista Edward Nick Macko, que gan¨® la Medalla al Valor en 2020 tras salvar a un hombre en un desfiladero de Palos Verdes. Macko cobr¨® 134.144 d¨®lares, un salario inferior al de los m¨¢s beneficiados pero muy superior al del resto de socorristas del pa¨ªs.
La clave: un potente sindicato de socorristas
Seg¨²n indic¨® Andrzejewski en The Wall Street Journal, el influyente sindicato de socorristas y los contratos sin licitaci¨®n entre el condado y la ciudad de Santa M¨®nica provocan ¡°desviaciones desproporcionadas¡±. ¡°La Asociaci¨®n de Salvavidas del Condado de Los ?ngeles es quien lo hace posible. Desde 1995, el sindicato ha negociado mejores salarios, horarios, beneficios y condiciones de trabajo¡±, indica.
¡°En 2009, la ciudad de Santa M¨®nica firm¨® un contrato de 10 a?os y 25 millones de d¨®lares con el condado para servicios de socorristas. En 2019, la ciudad renov¨® el contrato otros 5 a?os y 17 millones. No hubo competidores identificados y el contrato no se puso a licitaci¨®n¡±, se?ala Andrzejewski.
?Qu¨¦ tareas desempe?an los socorristas de Los ?ngeles?
Tras enviar repetidas solicitudes al condado para solicitar explicaciones, Open the Books recibi¨® un comunicado de un portavoz: ¡°El Departamento de Bomberos del Condado de Los ?ngeles ten¨ªa aproximadamente 166 socorristas oce¨¢nicos a tiempo completo y 600 socorristas oce¨¢nicos de temporada. Todos nuestros socorristas, incluidos los que ocupan puestos de liderazgo, han asumido una enorme responsabilidad. Son responsables de proteger 72 millas [116 kil¨®metros] de costa, 10.526 millas cuadradas [casi 17.000 kil¨®metros] de aguas del oc¨¦ano abierto, la isla Catalina y 1.686 millas cuadradas [2713 kil¨®metros] de v¨ªas navegables en el interior del condado de Los ?ngeles¡±.
¡°En ese mismo a?o hubo m¨¢s de 50 millones de ba?istas y nuestros socorristas realizaron m¨¢s de 9.286 rescates en el mar y respondieron a m¨¢s de 13.303 llamadas m¨¦dicas¡±, se?ala el comunicado. ¡°Durante los grandes incendios, nuestros socorristas asumen responsabilidades adicionales para trabajar en equipos especializados de gesti¨®n de incidentes para apoyar a los bomberos de todo el Estado, como lo hicieron en 2021 cuando los incendios forestales quemaron aproximadamente 2.568.948 acres [casi 10.400 kil¨®metros] en California. Adem¨¢s, nuestros socorristas fueron una parte fundamental de los esfuerzos de respuesta frente a la COVID-19. La Divisi¨®n de Salvamento y Socorrismo proporcion¨® personal, log¨ªstica y calificaciones de gesti¨®n de incidentes para apoyar las pruebas y las vacunaciones de COVID-19 en todo el condado de Los ?ngeles¡±, explican.
