El origen del Sorteo Extraordinario de la Loter¨ªa de Navidad se remonta a los inicios del siglo XIX. Espa?a estaba sumida en una cruenta disputa contra Francia: la Guerra de la Independencia. Las arcas de la Hacienda espa?ola estaban vac¨ªas.

El ministro de la C¨¢mara de Indias, Ciriaco Gonz¨¢lez Carvajal, ide¨® una manera de aumentar la recaudaci¨®n del Estado sin perjudicar a los ciudadanos, ahogados por la situaci¨®n cr¨ªtica del pa¨ªs y los altos impuestos que exig¨ªa el conflicto con los invasores franceses.

En 1811, las Cortes Generales y Extraordinarias de C¨¢diz aprobaron por unanimidad este proyecto de Loter¨ªa basado en el modelo que Carlos III, algunos a?os atr¨¢s, hab¨ªa implantado en Nueva Espa?a (M¨¦xico). Se llam¨® ¡®Loter¨ªa Moderna¡¯, para diferenciarlo de la ¡®Loter¨ªa Primitiva¡¯, iniciada por el Marqu¨¦s de Esquilache en 1763.

El primer sorteo de ¡®Loter¨ªa Moderna¡¯ se celebr¨® en C¨¢diz y San Fernando en marzo de 1812, unos d¨ªas antes de la aprobaci¨®n de la primera Constituci¨®n espa?ola, conocida como ¡®La Pepa¡¯. Conforme avanzaban las tropas espa?olas, el sorteo se fue extendiendo por todo el territorio nacional.

En ¨¦poca navide?a, el primer sorteo se celebr¨® el 18 de diciembre de 1812. Este primer ¡®Gordo¡¯ cay¨® en el n¨²mero 03604. El precio del billete era de 40 reales y el premio ascend¨ªa a 8.000 pesos.

El primer sorteo de Loter¨ªa de Navidad fue en 1892

Al sorteo de la Loter¨ªa Nacional celebrado el 23 de diciembre de 1892 se le cambi¨® el nombre por Loter¨ªa de Navidad en el programa del mismo. No obstante, el t¨ªtulo no apareci¨® impreso oficialmente en los billetes hasta 1897. Hasta entonces, a este sorteo de las fechas navide?as se le hab¨ªa llamado ¡®Pr¨®speros de Premios¡¯.

Desde este primer sorteo de 1892, los ni?os de San Ildefonso fueron los encargados de cantar los n¨²meros, una tradici¨®n que se mantiene hasta la fecha.

?Por qu¨¦ se empez¨® a celebrar el d¨ªa 22 de diciembre?

Puesto que Nochebuena es el d¨ªa 24, se decidi¨® adelantar la fecha del sorteo para favorecer el intercambio de d¨¦cimos entre familiares, amigos y compa?eros de trabajo. Hasta 1991 el sorteo se celebraba el 22 de diciembre salvo si ca¨ªa en domingo. En ese caso, se adelantaba al s¨¢bado anterior. A partir del citado a?o, se celebra siempre el d¨ªa 22 de diciembre, sin importar en qu¨¦ d¨ªa de la semana caiga.