Sorprendente hallazgo sobre la lepra
Los cient¨ªficos han descubierto que los par¨¢sitos de esta enfermedad pueden renovar los h¨ªgados envejecidos y aumentar la esperanza de vida.
La lepra es una de las enfermedades m¨¢s antiguas y persistentes del mundo. Sin embargo, sus bacterias pueden tener la capacidad de crecer y regenerar un ¨®rgano vital.
Los cient¨ªficos han descubierto que los par¨¢sitos asociados a la lepra pueden reprogramas c¨¦lulas para aumentar el tama?o de un h¨ªgado en animales adultos sin causar da?os, cicatrices o tumores.
Estos hallazgos sugieren la posibilidad de adaptar este proceso natural para renovar los h¨ªgados envejecidos y as¨ª aumentar la esperanza de vida en los seres humanos seg¨²n la revista ¡®Cell Reports Medicine¡¯. Los expertos afirman que esto tambi¨¦n podr¨ªa ayudar a regenerar h¨ªgados da?ados, reduciendo la necesidad de hacer trasplantes.
Experimento en animales
Estudios anteriores promovieron el recrecimiento de h¨ªgados de ratones mediante la generaci¨®n de c¨¦lulas madre y progenitoras a trav¨¦s de una t¨¦cnica invasiva que provocaba cicatrices y crecimiento de tumores. Para superar estos efectos secundarios, los investigadores de la Universidad de Edimburgo (Reino Unido) se basaron en la reprogramaci¨®n celular parcial de la bacteria causante de la Lepra.
Para ello se infectaron a 57 armadillos con el par¨¢sito y se compararon sus h¨ªgados con los de los armadillos no infectados y con los resistentes a la infecci¨®n. De esta forma descubrieron que los animales infectados desarrollaban h¨ªgados agrandados, pero sanos e indemnes, con vasos sangu¨ªneos, conductores biliares y unidades funcionales conocidas como lobulillos.
El equipo de investigadores cree que las bacterias secuestraron la capacidad regenerativa inherente del h¨ªgado para aumentar su tama?o y dotarlo de m¨¢s c¨¦lulas que lo hagan crecer y activando genes relacionados con el metabolismo, el crecimiento y la proliferaci¨®n celular.
Intervenir en h¨ªgados envejecidos humanos
Este nuevo descubrimiento se debe a que las bacterias reprogramaron las c¨¦lulas del h¨ªgado devolvi¨¦ndolas a la etapa anterior de las c¨¦lulas progenitoras y convirti¨¦ndolas en nuevos tejidos hep¨¢ticos.
De esta forma, el equipo tiene la esperanza de poder desarrollar intervenciones para h¨ªgados envejecidos y da?ados en humanos, ya que las enfermedades hep¨¢ticas provocan dos millones de muertes al a?o en todo el mundo.