Venden por casi 4 millones de euros una carta atribuida a Crist¨®bal Col¨®n

Crist¨®bal Col¨®n, el renombrado explorador genov¨¦s del siglo XV, es una figura de gran importancia en la historia de la exploraci¨®n y el descubrimiento. Su legado radica en su destacado papel como pionero en la exploraci¨®n del Nuevo Mundo, abriendo la puerta a un intercambio cultural, geogr¨¢fico y econ¨®mico sin precedentes entre Europa y Am¨¦rica.

Col¨®n sigue dando que hablar, esta vez sobre una carta firmada por ¨¦l, titulada ¡°De insulis nuper inventus¡± (Sobre las islas reci¨¦n descubiertas), que se subast¨® por casi cuatro millones de d¨®lares (3,71 millones de euros) en la casa de subastas Christie¡¯s. Este documento consta de cuatro hojas impresas por ambas caras con un texto en lat¨ªn en el cual Col¨®n describe la topograf¨ªa y las personas que conoci¨® en lo que ¨¦l llamaba ¡°las islas de las Indias¡±, en referencia a La Espa?ola (que comprende las actuales Hait¨ª y Rep¨²blica Dominicana) y otras islas circundantes. La subasta de esta carta subraya la continua fascinaci¨®n y aprecio por la figura de Col¨®n y su impacto en la historia mundial.

Este documento es una traducci¨®n al lat¨ªn de un texto originalmente escrito en espa?ol, datado ¡°en el tercer d¨ªa antes de las calendas de mayo de 1493¡å. Est¨¢ dirigido a Gabriel S¨¢nchez, quien ostentaba el cargo de ¡°tesorero de los seren¨ªsimos soberanos Fernando e Isabel¡±. La carta es precedida por una introducci¨®n que describe a Crist¨®bal Col¨®n como el individuo ¡°con quien nuestra ¨¦poca tiene una gran deuda¡±.

Christie¡¯s enfatiza que esta ep¨ªstola gener¨® en su momento un fen¨®meno medi¨¢tico sin precedentes, propag¨¢ndose velozmente por toda Europa y transformando de manera perdurable la percepci¨®n p¨²blica sobre las dimensiones, la configuraci¨®n y las posibilidades del mundo conocido en esa ¨¦poca. Cabe se?alar que, aunque no se trata del ¨²nico ejemplar existente de lo que se conoce como ¡°la carta de Col¨®n¡±, este documento se considera uno de los dos ¨²nicos que ha permanecido en manos privadas hasta la fecha.

Un documento preciado y perseguido

Antes de llegar a la sala de subastas, esta carta estuvo resguardada en una biblioteca privada suiza durante un per¨ªodo de aproximadamente un siglo. Sin embargo, existen limitados registros sobre su procedencia anterior. Margaret Ford, quien se desempe?a como jefa de libros y manuscritos extranjeros en Christie¡¯s, ha afirmado que una exhaustiva investigaci¨®n llevada a cabo por su compa?¨ªa no arroj¨® indicios de sospecha en cuanto a su origen. A principios de la d¨¦cada de 1990, se descubri¨® que otros cuatro ejemplares de este documento, hab¨ªan sido sustra¨ªdos y, en consecuencia, debieron ser devueltos a bibliotecas en Espa?a, Italia y el Vaticano.

La carta en cuesti¨®n, que fue impresa en Roma aproximadamente cuatro d¨¦cadas despu¨¦s de la invenci¨®n de la imprenta, incluye un p¨¢rrafo introductorio que elogia a Col¨®n como una figura a la que ¡°nuestra ¨¦poca tiene una gran deuda¡±, dado su papel en la difusi¨®n de la noticia de su viaje por toda Europa. No obstante, algunos acad¨¦micos, entre ellos el bi¨®grafo Felipe Fern¨¢ndez-Armesto, han expresado dudas en cuanto a si el propio navegante fue el autor del texto. Fern¨¢ndez-Armesto sostiene que el documento presenta signos evidentes de haber sido elaborado por un grupo de editores de la corte real. No obstante, no cabe duda de que los materiales empleados en su redacci¨®n incluyeron alg¨²n tipo de informe de Col¨®n, lo que confiere a esta carta un valor hist¨®rico notable.