Una rata s¨²per rastreadora establece un nuevo r¨¦cord mundial descubriendo minas terrestres mortales
En Camboya, el pa¨ªs con m¨¢s minas terrestres del mundo, una rata gigante llamada Ronin tiene apenas cinco a?os de edad pero es todo un experto en salvar vidas.
Una rata gigante africana llamada Ronin acaba de entrar al Libro Guinness de los R¨¦cords tras establecer una marca mundial sin precedentes: detectar 109 minas terrestres y 15 municiones sin detonar. Y con apenas 5 a?os de edad, esta s¨²per rastreadora a¨²n tiene tiempo para seguir salvando vidas.
Entrenada por la organizaci¨®n belga sin fines de lucro APOPO, Ronin forma parte del programa ¡°HeroRATs¡±, en el que ratas especialmente capacitadas ayudan a localizar minas terrestres y otros explosivos escondidos en zonas de conflicto. Entre agosto de 2021 y febrero de 2025, este roedor artificiero inspeccion¨® meticulosamente los terrenos de la comuna de Sror Aem, en la provincia camboyana de Preah Vihear, una regi¨®n al norte del pa¨ªs que est¨¢ plagada de explosivos tras d¨¦cadas de guerra.
Gracias a su agudo olfato y su ligereza ¡ªpesa apenas 1,3 kg, lo suficiente para no detonar los explosivos¡ª Ronin puede cubrir el ¨¢rea de una cancha de tenis en solo 30 minutos, una tarea que a un humano con detector de metales le tomar¨ªa entre uno y cuatro d¨ªas.
Este peque?o h¨¦roe, con esta haza?a, ha superado el r¨¦cord de su predecesor, Magawa, otro HeroRAT de APOPO que detect¨® 71 minas y 38 explosivos antes de retirarse en 2021. Falleci¨® a los 8 a?os. Ronin, nacido en Tanzania en 2019, adem¨¢s de su talento en el campo, seg¨²n relatan desde la organizaci¨®n, tiene un car¨¢cter amigable y porta una debilidad peculiar: el aguacate es su comida fetiche. Se espera que siga desenterrando explosivos al menos dos a?os m¨¢s antes de jubilarse.
El mundo est¨¢ plagado de minas
APOPO, que entrena m¨¢s de 100 ratas gigantes como Ronin, opera en m¨²ltiples pa¨ªses afectados por las guerras, incluyendo Sud¨¢n del Sur, Turqu¨ªa y Ucrania. Desde el a?o 2000, sus equipos han eliminado m¨¢s de 169.000 minas y artefactos explosivos.
Actualmente, se estima que existen 110 millones de minas terrestres activas en m¨¢s de 60 pa¨ªses, y solo Camboya alberga entre cuatro y seis millones de ellas. El impacto humanitario ha sido devastador: en 2023, m¨¢s de 5.700 personas murieron o resultaron heridas por minas, muchas de ellas civiles y ni?os.
Christophe Cox, director ejecutivo de APOPO, para Smithsonian Magazine, se muestra optimista: ¡°Cuando lanzamos APOPO, se cre¨ªa que limpiar el mundo de minas llevar¨ªa unos 500 a?os. Hoy, si el mundo nos apoya, podr¨ªamos hacerlo en esta generaci¨®n¡±. Con un promedio anual de 6.788 explosivos detectados y desactivados, y con ¡°super-ratas¡± como Ronin, ese anhelo puede estar m¨¢s cerca.
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