Una ballena perdida durante 200 a?os reaparece en el Atl¨¢ntico
La ballena gris, com¨²n en el Pac¨ªfico, podr¨ªa haber llegado a trav¨¦s del Paso del Noroeste, que conecta con el Atl¨¢ntico a trav¨¦s del ?rtico. Los expertos apuntan al cambio clim¨¢tico como respuesta a su avistamiento.
Despu¨¦s de pasar alrededor de dos siglos desaparecida, extinta a los ojos de los expertos marinos, ha reaparecido. En los ¨²ltimos d¨ªas fue avistada una ballena gris que los expertos marinos ya ten¨ªan pocas esperanzas de ver en el oc¨¦ano Atl¨¢ntico. Ocurri¨® cerca de la isla de Nantucket, en el estado Massachusetts.
Si bien la especie prospera en las costas del Pac¨ªfico, la ballena gris se extingui¨® del Atl¨¢ntico en el siglo XVIII. O, al menos, eso se cre¨ªa. Ya el pasado mes de diciembre se avist¨® a una ballena gris en la costa de Florida, y ahora los expertos creen que se trata del mismo ejemplar visto la semana pasada, seg¨²n ha informado el Acuario de Nueva Inglaterra.
El equipo de reconocimiento a¨¦reo de dicho acuario la detect¨® el pasado viernes 1 de marzo, llegando a fotografiarla mientras se zambull¨ªa en el agua y emerg¨ªa de nuevo desde el fondo marino. ¡°Mi cerebro estaba tratando de procesar lo que estaba viendo, porque este animal era algo que realmente no deber¨ªa existir en estas aguas¡±, afirma Kate Laemmle, t¨¦cnica de investigaci¨®n del acuario.
El cambio clim¨¢tico, posible causa
Los responsables del acuario, a trav¨¦s de un comunicado, apuntan al cambio clim¨¢tico como posible causa para encontrar a esta especie de ballenas lejos de su h¨¢bitat habitual. Seg¨²n afirman, pudo viajar a trav¨¦s del Paso del Noroeste, la ruta que conecta el Pac¨ªfico y el Atl¨¢ntico a trav¨¦s del Oc¨¦ano ?rtico. Debido al calentamiento global, este paso ha permanecido sin hielo los meses de verano, pudiendo las ballenas pasar por ¨¦l.
¡°Este avistamiento pone de relieve la importancia de cada estudio. Aunque esperamos ver ballenas jorobadas, francas y rorcuales comunes, el oc¨¦ano es un ecosistema din¨¢mico y nunca se sabe lo que se puede encontrar¡±, a?ade Orla O¡¯Brien, cient¨ªfica investigadora asociada del Centro Anderson Cabot para la Vida Oce¨¢nica en el Acuario de Nueva Inglaterra. ¡°No quer¨ªa decir en voz alta qu¨¦ era, porque parec¨ªa una locura. Es un recordatorio de la rapidez con la que las especies marinas responden al cambio clim¨¢tico, si se les da la oportunidad¡±.
Un cambio clim¨¢tico que, adem¨¢s de preocupar por su influencia en el fortalecimiento de las tormentas tropicales y el deshielo marino, ha causado un gran impacto en algunas especies de ballenas. Entre ellas, las ballenas francas del Atl¨¢ntico Norte, una especie en peligro de extinci¨®n y que son cada vez m¨¢s peque?as debido a la menor disponibilidad de alimento.
Generalmente, estas ballenas grises se suelen encontrar en el Oc¨¦ano Pac¨ªfico Norte y, seg¨²n explica el acuario, se diferencian con facilidad de otras especies por su ausencia de aleta dorsal, su piel moteada de gris y blanco y su joroba con crestas pronunciadas. Pese extinguirse en el Atl¨¢ntico hace siglos, en los ¨²ltimos 15 a?os se han dado hasta cinco avistamientos en sus aguas y en las del Mediterr¨¢neo.