Un empleado del fabricante del Titan fue despedido por denunciar fallos de seguridad

Un exempleado de OceanGate Expeditions, la empresa que envi¨® el sumergible actualmente desaparecido y lleno de turistas para ver los restos del Titanic, exhibi¨® sus grandes preocupaciones sobre el buque y la seguridad de la embarcaci¨®n en un informe de inspecci¨®n de calidad en 2018.

Ese mismo a?o la empresa demand¨® a David Lochridge, un piloto de submarino escoc¨¦s que comenz¨® a trabajar para OceanGate en el estado de Washington en 2015, primero como contratista y luego como director de operaciones marinas.

Informaci¨®n confidencial

La entidad aleg¨® que hab¨ªa incumplido con su contrato de trabajo al revelar informaci¨®n confidencial a la Administraci¨®n de Salud y Seguridad Ocupacional en el momento en el que se present¨® la denuncia ante la agencia. En respuesta a la demanda, Lochridge transmiti¨® que hab¨ªa sido despedido injustamente y que sus acciones ten¨ªan como objetivo garantizar la seguridad de los pasajeros en el submarino, proponiendo a la compa?¨ªa que realizara pruebas sobre el casco del barco.

Este piloto de submarino hizo referencia a problemas de seguridad importantes: casi no se hab¨ªan realizado pruebas no tripuladas de la nave, el sistema de alarma solo sonaba milisegundos antes de una implosi¨®n y el ojo de buey solo estaba certificado para soportar una presi¨®n de 1.300 metros, a pesar de que OceanGate planeaba llevar el sumergible a 4.000 metros bajo el agua.

¡°Lochridge estaba intentando ser despedido¡±

Durante la inspecci¨®n, Lochridge aleg¨® que ¡°fue recibido con hostilidad y se le neg¨® el acceso a la documentaci¨®n necesaria que deber¨ªa haber estado disponible libremente¡±, y pronto le dieron ¡°aproximadamente 10 minutos para recoger inmediatamente su escritorio y abandonar las instalaciones¡±.

Pese a ello, quiso dejar constancia de que la empresa podr¨ªa ¡°exponer a los pasajeros a un peligro extremo potencial en un sumergible experimental¡±, debido a que los clientes ¡°no estar¨ªan al tanto¡± de este dise?o y la falta de pruebas. Por si esto fuera poco, varios empresarios enviaron una carta a OceanGate en 2018 se?alando que el enfoque ¡°experimental¡± pudiera tener resultados potencialmente ¡°catastr¨®ficos¡± que podr¨ªan afectar a la industria.

Seg¨²n el New York Times, OceanGate asegur¨® que parec¨ªa que ¡°Lochridge estaba intentando ser despedido¡± y que hab¨ªa rechazado algunos datos de la empresa cuando realizaba su investigaci¨®n (la demanda se resolvi¨® posteriormente). Adem¨¢s, la entidad se neg¨® a comentar las cr¨ªticas recibidas por parte de Lochridge y los l¨ªderes de la industria.

Pocas horas de soporte vital

Desde que el submarino comenzara su inmersi¨®n el pasado 18 de julio, tan solo pasaron una hora y 45 minutos hasta que se perdi¨® el contacto. Los equipos trabajan a contrarreloj para localizarlo (se encuentra a unas 435 millas al sur de St John¡¯s, Newfoundland, en Canad¨¢) y rescatar as¨ª a las cinco personas.

En la p¨¢gina web de OceanGate se indica que el Tit¨¢n tiene un soporte vital de 96 horas de duraci¨®n para los cinco tripulantes que est¨¢n a bordo. Por tanto, el submarino dispone de ox¨ªgeno para un total de cuatro d¨ªas. Esto significa que, habiendo partido la ma?ana del 18 de julio, el suministro de ox¨ªgeno se acabar¨¢ la ma?ana del 22 de junio, por lo que tan solo quedan unas pocas horas de soporte vital.