Todos los pa¨ªses que han llegado a la Luna y en qu¨¦ a?o lo consigui¨® cada uno
Con la haza?a de la nave Vikram, la India se une a Estados Unidos, China y Rusia, entonces Uni¨®n Sovi¨¦tica, como ¨²nicos pa¨ªses que han logrado enviar una sonda a la luna.
Desde el principio de los tiempos el hombre ha mirado al cielo en busca de respuestas. Las constelaciones, los planetas que se confunden con estrellas, la v¨ªa l¨¢ctea. Todo dibuja un retrato espacial en el que nos hemos fijado para entender nuestro propio mundo, como si de un espejo se tratase. Y en esa mara?a de cuerpos celestes siempre hay una que se roba el protagonismo de la noche. El sat¨¦lite natural de la Tierra. La luna.
Por ello, cuando a mediados del siglo XX el ser humano subi¨® al cielo que siempre ha observado y analizado con curiosidad para poner un pie en la superficie lunar, algo cambi¨®. El Apolo 11. Otear el universo. Contemplar tu planeta flotando en una nada oscura. El 20 de julio de 1969, entre las tensiones de la guerra fr¨ªa, floreci¨® una nueva etapa. Aunque pase desapercibido a una opini¨®n p¨²blica focalizada en la bandera norteamericana ondeando sobre el suelo gris¨¢ceo, otros pa¨ªses han llegado tambi¨¦n a alunizar en el llamado Mar de la Tranquilidad.
La carrera espacial entre Estados Unidos y la Uni¨®n Sovi¨¦tica
Todos los rotativos han difundido la haza?a del Vikram. La nave procedente de la India ha completado su misi¨®n ¡®Chandrayaan-3¡ä al aterrizar con ¨¦xito en el polo sur lunar, all¨ª donde descansan las sospechas de unas enormes reservas de agua congelada. D¨ªas antes, Rusia hab¨ªa fracasado un intento similar de alunizaje. Colisionaron.
Pero no siempre fue as¨ª. Antes de que Rusia se convirtiera en la Federaci¨®n actual, en tiempos sovi¨¦ticos, hubo m¨¢s suerte en su intento de besar el cielo. Corr¨ªa el a?o 1959, una d¨¦cada antes de que Neil Armstrong plantase un pie en el sat¨¦lite pronunciado aquello de ¡°es un peque?o paso para un hombre, pero un gran salto para la humanidad¡±. Tambi¨¦n en plena guerra fr¨ªa. La URSS logr¨® dejar su marca al convertirse en el primer pa¨ªs que mandaba un objeto y lo hac¨ªa aterrizar con ¨¦xito.
Aunque empezaran con ventaja, la NASA norteamericana monopoliz¨® los ¨¦xitos de la carrera espacial. Despu¨¦s del Apolo 11, Estados Unidos envi¨® otras cinco misiones tripuladas m¨¢s: el Apolo 12, el 14, el 15, el 16 y el 17. Todas entre 1969 y 1972. Y desde ese a?o nadie jam¨¢s ha vuelto a poner un pie en la luna. Entre medias est¨¢ el Apolo 13, que no lleg¨® a alunizar por una aver¨ªa en la cabina que lleg¨® a centralita a trav¨¦s de una m¨ªtica frase. Houston, tenemos un problema.
El ascenso de China
Otra potencia ha logrado llegar a la luna. De forma m¨¢s discreta, lejos del eco medi¨¢tico al que estaban expuestos la URSS y EEUU. Aunque a?os atr¨¢s ya hab¨ªan completado otras misiones con orbitadores, e incluso con un impactador, en 2013 China se meti¨® de lleno en la segunda vuelta de la carrera espacial. Hace una d¨¦cada, Pek¨ªn logr¨® colocar su primer rover, llamado Yutu, en el sat¨¦lite.
Al prestigioso triunvirato de pa¨ªses que han conseguido enviar una sonda a la luna hay que incluir uno m¨¢s. Ahora son cuatro. Y el ¨²ltimo, el enviado por la India, tiene un componente que lo eleva a una categor¨ªa ¨²nica. Se trata de la ¨²nica ocasi¨®n en la que se ha conseguido alunizar en el polo sur. Otras tantas naciones aprietan las tuercas de sus ¨²ltimos proyectos para unirse a una conquista que, en palabras de John F. Kennedy, ¡°merece lo mejor de toda la humanidad¡±.