Revelan por qu¨¦ a los mosquitos les gusta el color rojo
Cient¨ªficos de la Universidad de Washington revelaron en un estudio la atracci¨®n que sienten estos insectos por el CO2 y por las radiaciones de onda larga de dicho color.
M¨¢s all¨¢ del elevado calor, los mosquitos son el otro gran incordio del verano. Evitar sus picaduras supone todo un reto para cualquier persona y siempre conviene tener a mano todo tipo de remedios para ahuyentarles, incluida la vestimenta que seleccionamos en nuestro d¨ªa a d¨ªa.
En este sentido, cient¨ªficos de la Universidad de Washington revelaron en un estudio publicado en la revista cient¨ªfica Nature Communications que la hembra hemat¨®faga de la especie Aedes aegypti, vuela hacia una serie de colores entre los que se encuentra el naranja, el cian, el negro y el rojo. A su vez, este insecto obvia otras tonalidades como el verde, el p¨²rpura, el azul y el blanco. Una capacidad que se suma a la de detectar el di¨®xido de carbono que exhalan al respirar los humanos y otros animales.
La explicaci¨®n facilitada por el profesor de biolog¨ªa de la universidad norteamericana, Jeff Riffell, se debe a que la piel humana ¡°emite una fuerte se?al de color rojo anaranjado a sus ojos¡±. De hecho, usan el CO2 como principal herramienta para ¡°buscar colores espec¨ªficos y otros patrones visuales¡±. Es decir, los mosquitos hembra responden a las se?ales visuales.
Por otra parte, tambi¨¦n muestran sus preferencias sobre las longitudes de onda. Para comprobarlo, los cient¨ªficos analizaban el comportamiento de los insectos en c¨¢maras de prueba donde se rociaron diferentes olores y se colocaron diferentes patrones visuales. La atracci¨®n de los mosquitos por los colores rojo, naranja, negro o c¨ªan se evidenci¨® cuando los expertos introdujeron CO2 en la c¨¢mara, mientras ignoraron los colores verde, p¨²rpura, azul y blanco.
Asimismo, cuando no se introdujo di¨®xido de carbono en el recipiente, los mosquitos ignoraron cualquier zona coloreada. Los expertos encontraron que el CO2 ¡°induce una fuerte atracci¨®n¡± por bandas espectrales espec¨ªficas. ¡°La sensibilidad al naranja y al rojo se correlaciona con la fuerte atracci¨®n de los mosquitos por el espectro de color de la piel humana, que est¨¢ dominado por estas longitudes de onda¡±.
De esta manera, calificaron como ¡°clave¡± los olores para determinar las preferencias de longitud de onda de los mosquitos, mientras que su sistema visual es ¡°un objetivo prometedor para inhibir su atracci¨®n por los hu¨¦spedes humanos¡±. Los insectos integran, seg¨²n los cient¨ªficos, se?ales olfativas, visuales, vol¨¢tiles de la piel y t¨¦rmicas para ¡°funcionar de manera eficiente y robusta en entornos complejos¡±.
El papel de la opsina
El gen de la opsina-2 , sintonizado en la banda verde a naranja del espectro visual, se expresa en gran medida en la retina del mosquito. Tal y como mostraron los resultados de la investigaci¨®n, y los datos recabados de otros estudios, los cient¨ªficos sugieren que tanto la opsina-1 como la opsina-2 ¡°juegan un papel importante¡± en la determinaci¨®n de la preferencia de objetos y la atracci¨®n visual de la piel humana de los mosquitos.