?Qui¨¦nes fueron Dao¨ªz y Velarde, los h¨¦roes del 2 de mayo que dan nombre a los leones del Congreso?

En 1807, el emperador franc¨¦s Napole¨®n traz¨® un plan maestro que consist¨ªa en ocupar Portugal (pa¨ªs aliado natural de Inglaterra, su gran enemigo) pasando por Espa?a. El acuerdo, conocido como Tratado de Fontainebleau, fue suscrito por Manuel Godoy, valido del rey espa?ol Carlos IV, y el propio Napole¨®n Bonaparte.

En el documento se permit¨ªa el paso del Ej¨¦rcito franc¨¦s por nuestro territorio para llegar hasta Portugal a cambio de una posterior partici¨®n del pa¨ªs entre Francia y Espa?a. El escenario parec¨ªa ideal, aunque las pretensiones del ¡®Peque?o Corso¡¯ eran totalmente distintas e iban m¨¢s all¨¢ del Bloqueo Continental que quer¨ªa ejercer sobre las islas brit¨¢nicas.

Bajo el mando del general Junot, entraron m¨¢s de 60.000 soldados franceses en Espa?a. En poco tiempo, Godoy se dio cuenta de su error. El Ej¨¦rcito franc¨¦s comenz¨® a ocupar zonas fronterizas y distintas plazas espa?olas que no hab¨ªan sido contempladas en el acuerdo. En marzo de 1808, Godoy se retir¨® al Palacio Real de Aranjuez con la intenci¨®n de huir hacia el sur y, si fuese necesario, partir a Am¨¦rica. Por aquel entonces, Francia ya hab¨ªa ocupado la zona norte del pa¨ªs.

El Mot¨ªn de Aranjuez

El 17 de marzo de 1808 se produjo el Mot¨ªn de Aranjuez. Una multitud de espa?oles asalt¨® el lugar en el que se encontraba escondido Godoy, quien escap¨® gracias a la intervenci¨®n del todav¨ªa pr¨ªncipe Fernando. El 19 de marzo, Carlos IV abdic¨® en su hijo, quien se convirti¨® en Fernando VII.

La alegr¨ªa no le durar¨ªa mucho a los Borbones, a quienes Napole¨®n consideraba en decadencia. El emperador franc¨¦s forz¨® en Bayona la abdicaci¨®n de Fernando en su padre Carlos IV, quien hab¨ªa cedido sus derechos al propio Napole¨®n sin conocimiento del joven monarca.

Las abdicaciones de Bayona y el 2 de mayo

Las abdicaciones de Bayona se produjeron entre el 5 y el 6 de mayo. Napole¨®n quer¨ªa que el resto de la Familia Real espa?ola estuviese all¨ª e intent¨® traer a la fuerza al hijo menor de Carlos IV, el infante Francisco de Paulato. Este hecho desencaden¨® una rebeli¨®n popular que comenz¨® frente al Palacio Real de Madrid durante la noche del 1 de mayo al grito de: ??Que nos lo llevan!?.

Con el paso de las horas, las revueltas populares se expandieron por toda la ciudad. El 2 de mayo una jornada tr¨¢gica, en la que murieron miles de madrile?os, entre los que se encontraba la joven costurera de 17 a?os Manuela Malasa?a, quien da nombre a uno de los barrios m¨¢s populares de Madrid. Otras de las hero¨ªnas que cay¨® en combate fue Clara del Rey.

Uno de los lugares de la capital que m¨¢s resisti¨® fue el Cuartel de Montele¨®n, situado en pleno centro de Madrid. Pese a que la insurrecci¨®n era de car¨¢cter civil, algunos soldados y mandos militares se unieron al levantamiento en contra de las ¨®rdenes de la Junta de Gobierno, quien hab¨ªa ordenado colaborar con Napole¨®n.

?Qui¨¦nes eran Dao¨ªz y Velarde?

Dos de los m¨¢s destacados, que lideraron la defensa del Cuartel de Montele¨®n (lugar en el que ahora se sit¨²a la Plaza del Dos de Mayo) fueron Luis Dao¨ªz y Pedro Velarde. El primero, de 41 a?os, era un veterano de guerra sevillano y capit¨¢n encargado del Parque de Artiller¨ªa. Velarde, c¨¢ntabro de 29 a?os, siempre desconfi¨® de las intenciones de Napole¨®n.

Ambos lideraron la defensa del cuartel junto a otros h¨¦roes como el teniente Jacinto Ruiz y Juan Van Halen, quien tendr¨ªa una larga y prol¨ªfica vida militar. Los artilleros y voluntarios repelieron distintos ataques hasta que los soldados franceses enviados por Murat acabaron con sus vidas. El capit¨¢n Pedro Velarde muri¨® atravesado por el disparo de un oficial de la Guardia Noble Polaca mientras que el capit¨¢n Pedro Dao¨ªz fue herido de muerte con una bayoneta.

Como consecuencia de las revueltas, las tropas de Napole¨®n fusilaron en la monta?a de Pr¨ªncipe P¨ªo a los principales protagonistas que se hab¨ªan opuesto a la invasi¨®n. La escena fue inmortalizada por Goya en uno de sus cuadros m¨¢s famosos, ¡®Los fusilamientos del tres de mayo¡¯.

Esta cruel represi¨®n, provoc¨® una gran indignaci¨®n en todo el pa¨ªs y deriv¨® en la Guerra de Independencia, que finaliz¨® con la expulsi¨®n de los franceses del territorio espa?ol en 1814. El propio Napole¨®n Bonaparte reconoci¨® que aquello fue el principio del fin de su intento de instaurarse como una especie de gran emperador europeo.

Los leones del Congreso

Los leones que custodian el Congreso de los Diputados en Espa?a son obra del escultor Ponciano Ponzano. Las figuras de bronce no son las primeras que se realizaron, ya que hubo dos encargos previos en yeso y piedra que no fueron del gusto de la ¨¦poca.

Acabados en 1865 y emplazados en el lugar actual desde 1872, fueron esculpidos por Ponzano con el material fundido en Sevilla de ca?ones de la Guerra de ?frica. Popularmente, reciben el nombre de Dao¨ªz y Velarde, los h¨¦roes del Levantamiento del Dos de Mayo. Otras fuentes se?alan que en realidad representan a Hip¨®menes y Atalanta.