Qui¨¦n es Tom Zhu, el n¨²mero 2 de Tesla que podr¨ªa suceder a Elon Musk en la compa?¨ªa
Durante mucho tiempo dirigi¨® el negocio Asia-Pac¨ªfico de Tesla. Est¨¢ considerado uno de los confidentes m¨¢s cercanos de Musk.
De origen chino, Tom Zhu es la segunda persona m¨¢s poderosa de Tesla, mano derecha de Elon Musk, y posible sucesor. Clave fue trabajo en la expansi¨®n global de la compa?¨ªa, especialmente en el mercado chino.
Tom Zhu Xiaotong, de 45 a?os, ha sido vicepresidente Senior de Tesla (a cargo de operaciones globales). Presidente de Tesla China (anteriormente), y director de la Gigaf¨¢brica de Shanghai. Se uni¨® a Tesla en el a?o 2014.
Zhu Lider¨® la construcci¨®n y operaci¨®n de la Gigaf¨¢brica de Tesla en Shanghai, clave para la producci¨®n del Model 3/Y en toda Asia. Bajo su direcci¨®n, Tesla China logr¨® un crecimiento r¨¦cord en ventas y eficiencia operativa. En 2023, fue promovido a un rol global, supervisando plantas en Estados Unidos, Alemania y otras regiones.
Es un l¨ªder pragm¨¢tico y orientado a resultados, conocido por su enfoque en la eficiencia y la escalabilidad. Se le considera la mano derecha de Musk, de quien se ha ganado su confianza absoluta.
Estudi¨® ingenier¨ªa en Nueva Zelanda (Universidad de Auckland), y curs¨® un MBA en Duke University, ya en Estados Unidos. Vivi¨® tambi¨¦n en Nueva Zelanda, lo que le da una perspectiva diferente de la vida. Antes de unirse a Tesla en 2014, Zhu era director de proyectos en Kaibo Engineering, una empresa fundada por sus compa?eros de master que asesoraba a constructoras chinas en proyectos de infraestructuras en ?frica.
Fue precisamente Zhu quien supervisaba proyectos en Libia y Sud¨¢n, donde conoci¨® a Cal Lankton, el que fuera jefe de expansi¨®n global de las estaciones de carga de Tesla, tal y como cuenta Kalkine Media, habr¨ªa sido ¨¦l quien llev¨® a Zhu a Tesla en 2014, donde era responsable de las estaciones de carga en China como jefe de proyecto.
Hay una leyenda que dice que cuando estaba en la gigante f¨¢brica de China, lleg¨® a dormir all¨ª para no perder tiempo. Sus colaboradores afirman que maneja tanto la cultura corporativa estadounidense como las din¨¢micas empresariales chinas, lo que le ha hecho ser uno de los pocos ejecutivos que ha ganado la confianza directa de Musk.
Seg¨²n Bloomberg es el n¨²mero 2 de Tesla, con tal poder, que s¨®lo rinde cuentas al presidente, y son el resto de directivos los que le dan reportes. Zhu estar¨ªa encargando de supervisar la producci¨®n, ventas y servicio automotriz a nivel mundial de toda la compa?¨ªa. Para Reuters, Zhu controla las operaciones de ventas en Am¨¦rica del Norte y Europa, una responsabilidad que se suma al gran peso de su trabajo en Asia.
Zhu, sucesor de Musk
?Podr¨ªa este joven chino ser el sucesor del l¨ªder todopoderoso sudafricano? S¨ª. No s¨®lo por la confianza que Elon Musk ha mostrado en ¨¦l, sino por el r¨¢pido ascenso que ha tenido en la compa?¨ªa. Adem¨¢s, su trabajo en pa¨ªses complejos y con modelos disruptivos ha hecho que Musk llegara a decir que es uno de los mejores ejecutivos con los que ha trabajado.
Es un candidato fuerte, pero no el ¨²nico. Depender¨¢ de la estrategia de Tesla a futuro: si prima la eficiencia operativa y manufactura, Zhu tiene ventaja. Si el enfoque es tecnolog¨ªa o IA, otro perfil podr¨ªa surgir. Musk podr¨ªa optar por un modelo de liderazgo compartido (por ejemplo Zhu como COO y otro como CEO), pese a que siempre ha declarado que quiere estar el m¨¢ximo tiempo posible en la compa?¨ªa.
Como competidores, ejecutivos como Drew Baglino (ex-CTO) o Lars Moravy (VP de Ingenier¨ªa) tambi¨¦n han sido clave. Si Tesla prioriza innovaci¨®n tecnol¨®gica (la IA, el tema de los robots), podr¨ªa elegir a alguien m¨¢s t¨¦cnico. Su perfil bajo en medios es visto como una fortaleza para muchos, y como una debilidad para quien considera a Tesla la empresa m¨¢s disruptiva del sector.
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