?Qu¨¦ significa Mayday y por qu¨¦ se utiliza como se?al de socorro en los aviones?

Cuando un avi¨®n est¨¢ sufriendo una emergencia grave, donde la comunicaci¨®n es crucial y cada segundo cuenta, es frecuente que el piloto active la radio y comunique ¡°mayday¡± tres veces, mientras intenta salvar la situaci¨®n. Esta palabra, adoptada internacionalmente como se?al de socorro en la aviaci¨®n y otros contextos de emergencia, tiene un origen y significado profundos que se remontan a las primeras d¨¦cadas de la comunicaci¨®n a¨¦rea.

Pero, ?qu¨¦ significa exactamente ¡°mayday¡±? Si lo traducimos al ingl¨¦s ser¨ªa ¡°d¨ªa de mayo¡±. Es por ello que en realidad el t¨¦rmino proviene del franc¨¦s, concretamente de la frase ¡®m¡¯ aider¡¯ (que significa ¡°ay¨²dame¡±), una versi¨®n simplificada de ¡°venez m¡¯ aider¡¯¡±.

Origen

Fueron los militares estadounidenses quienes adaptaron de manera formal ¡°mayday¡± como se?al de socorro, concretamente en 1927. Este particular grito surgi¨® justo despu¨¦s de la Primera Guerra Mundial a ra¨ªz del auge que tuvo el tr¨¢fico a¨¦reo en la Europa Continental, sobre todo entre Gran Breta?a y los franceses.

De esta forma, emergi¨® la necesidad de que todas las naciones vecinas pudieran comunicarse de una manera r¨¢pida y universal para alertar de problemas a¨¦reos. De hecho, esta se?al trascendi¨® las barreras ling¨¹¨ªsticas y culturales, permitiendo una comunicaci¨®n clara y r¨¢pida en momentos de crisis.

No se limita solo a la aviaci¨®n

Anteriormente, se usaba la llamada de socorro est¨¢ndar ¡°SOS¡± sirvi¨¦ndose del c¨®digo morse (tres puntos, tres guiones y tres puntos) para pedir auxilio. Al principio se adapt¨® esta llamada de socorro tambi¨¦n para los pilotos de aeronaves, lo que ocurri¨® es que al comunicarse por radio, estas letras tend¨ªan a confundirse con la sonoridad por una ¡°f¡±. Por tanto, se acab¨® aceptando finalmente el ¡°mayday¡±, seg¨²n explica ¡®How Stuff Works¡¯.

Ahora bien, el uso de ¡°Mayday¡± como se?al de socorro no se limita solo a la aviaci¨®n. Tambi¨¦n se utiliza en otros contextos, como en la navegaci¨®n mar¨ªtima y en situaciones de emergencia en tierra. Su adopci¨®n internacional se basa en la necesidad de una comunicaci¨®n efectiva y estandarizada en momentos de peligro.

?Por qu¨¦ se repite tres veces?

El patentador de esta palabra de socorro fue Frederick Stanley Mockford, un alto funcionario de la radio londinense, el cual razon¨® que debido a que gran parte del tr¨¢fico a¨¦reo se daba entre Croydon y el aeropuerto Le Bourget parisino, podr¨ªa tener sentido usar una derivaci¨®n del t¨¦rmino.

?Por qu¨¦ siempre se repet¨ªa tres veces? Para que sonara alto y se escuchara fuerte y claro, pese a las interferencias de radio o del ruido ambiental. Aunque generalmente se usa para declarar un estado de emergencia o bien un accidente inminente, la Administraci¨®n Federal de la Aviaci¨®n estadounidense establece esta se?al como de m¨¢ximo prioridad.

De ah¨ª, que esta solo deba usarse cuando sea absolutamente necesario. Es cierto que la mayor¨ªa de los pilotos de aviones o capitanes de los barcos la respetan, pero por desgracia la guardia costera de Estados Unidos a veces atiende llamadas falsas que se filtran a trav¨¦s de las se?ales de radio VHF.