Qui¨¦n es el ¡®cardenal in pectore¡¯, la figura secreta que puede nombrar el Papa de Roma y que nadie conoce

Tras la muerte del Papa Francisco el pasado lunes 21 de abril, los cardenales de la Iglesia Cat¨®lica deber¨¢n elegir a un sucesor a trav¨¦s del C¨®nclave, una reuni¨®n a puerta cerrada en el que las figuras m¨¢s representativas de la fe cristiana vota al que ser¨¢ el nuevo sumo pont¨ªfice. Sin embargo, a¨²n queda por saber si el anterior Papa, antes de su deceso, hab¨ªa escogido un ¡°cardenal in pectore¡±.

Este t¨¦rmino proviene del lat¨ªn y significa ¡°en el pecho¡±. De acuerdo con la tradici¨®n cat¨®lica, un ¡°cardenal in pectore¡± hace referencia a un cardenal nombrado por el Papa, pero cuya identidad se mantiene oculta.

Si bien cuenta con los mismos derechos y responsabilidades, este cargo es an¨®nimo debido a varias razones, que suelen estar relacionadas con su propia seguridad o el contexto pol¨ªtico y social en el que se encuentra.

Tal y como informa el medio El Financiero, el anonimato del ¡°cardenal in pectore¡± s¨ª limita algunas de las funciones de esta figura. Hasta que el Papa no decide revelar su identidad, este cardenal no tiene, por ejemplo, la posibilidad de participar en un C¨®nclave ni en otras ceremonias papales.

Originada durante el siglo XVI, el nombramiento de un ¡°cardenal in pectore¡± ha sido una tradici¨®n muy presente en la Iglesia Cat¨®lica, especialmente a partir del siglo XVII. En la actualidad, el derecho del Papa a nombrar a esta desconocida figura est¨¢ recogido por el C¨®digo de Derecho Can¨®nico de 1983.

Juan Pablo II y los 4 cardenales

Juan Pablo II, por ejemplo, realiz¨® cuatro nombramientos de ¡°cardenal in pectore¡±. El primero de ellos fue el Cardenal Ignatius Kung Pin-mei, un obispo de Shangai nombrado en el a?o 1979, y que no fue descubierto hasta 1991. Seg¨²n el portal Catholic.net, esto se debi¨® a que se encontraba encarcelado, por lo que el sumo pont¨ªfice no considero oportuno desvelarlo.

En 1998, Juan Pablo II dirigi¨® una ceremonia que ten¨ªa como objetivo nombrar a 22 nuevos cardenales, entre los que se encontraban Marian Jaworski y Janis Pujats, dos ¡°in pectore¡± que no ser¨ªan revelados hasta el a?o 2001. Dos a?os despu¨¦s, en el 2003, el Papa inform¨® que hab¨ªa nombrado a un cuarto, pero su identidad nunca fue revelada.

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