Portugal y un inesperado pa¨ªs aliado usan este caza para poner en aprietos a la Armada Espa?ola
Portugal y Canad¨¢ complican la compra del F-35B y desaf¨ªan a la Armada Espa?ola en su b¨²squeda de un reemplazo para los Harrier II.
La Armada Espa?ola enfrenta un dilema cr¨ªtico sobre c¨®mo reemplazar sus Harrier II, ya que el ¨²nico avi¨®n que cumple con sus requisitos es el F-35B. Sin embargo, el gobierno espa?ol ha sido reacio a tomar una decisi¨®n sobre la compra de este avi¨®n estadounidense, una situaci¨®n que se ha visto a¨²n m¨¢s dif¨ªcil tras las recientes cancelaciones de compras de F-35 por parte de Portugal y Canad¨¢.
La necesidad de la Armada Espa?ola de adquirir el F-35B surge del hecho de que su ¨²nico portaaviones, el ¡°Juan Carlos I¡± L-61, fue dise?ado para operar con aeronaves de ala fija y capacidad STOVL (despegue corto y aterrizaje vertical). Desde 1976, Espa?a ha mantenido una capacidad a¨¦rea embarcada con el Harrier, pero con el tiempo, el modelo se ha vuelto obsoleto. El F-35B es el ¨²nico avi¨®n STOVL disponible en el mercado, lo que hace que su compra sea una opci¨®n casi obligada para garantizar la continuidad de la capacidad operativa de la Armada Espa?ola.
Sin embargo, durante a?os, el gobierno espa?ol ha evitado tomar una decisi¨®n firme sobre la compra del F-35B. A pesar de que el avi¨®n se present¨® en 2006, los gobiernos de Jos¨¦ Luis Rodr¨ªguez Zapatero y Mariano Rajoy no mostraron inter¨¦s en adquirirlo, mientras que el actual gobierno de Pedro S¨¢nchez, ha mantenido una actitud de desconcierto respecto al producto estadounidense.
Recientemente, dos pa¨ªses aliados han complicado a¨²n m¨¢s la situaci¨®n. Portugal ha cancelado la compra del F-35, mientras que Canad¨¢ ha decidido buscar alternativas al avi¨®n estadounidense, como el Saab JA-39 Gripen. Esta situaci¨®n ha generado una presi¨®n pol¨ªtica adicional sobre el gobierno espa?ol, que, aunque no tiene alternativas viables, se enfrenta a una creciente dificultad para justificar la compra de este avi¨®n.
Alternativas para Espa?a
Hay quienes han planteado alternativas al F-35B en Espa?a, como la posibilidad de desarrollar un avi¨®n propio. Turqu¨ªa, que fue expulsada del programa F-35 en 2021, hab¨ªa propuesto crear una versi¨®n naval del TAI H¨¹rjet, un avi¨®n de entrenamiento que podr¨ªa reemplazar al F-5BM en el Ej¨¦rcito del Aire espa?ol. Sin embargo, no se han logrado avances significativos en este proyecto debido a la complejidad de desarrollar un avi¨®n de este tipo y los elevados costos asociados.
Adem¨¢s, el portaaviones turco TCG Anadolu, similar al espa?ol ¡°Juan Carlos I¡±, carece de las caracter¨ªsticas necesarias para operar aeronaves con catapultas y cables de detenci¨®n. Este factor hace que la opci¨®n de desarrollar un portaaviones CATOBAR, que ser¨ªa adecuado para aeronaves como el Rafale o el F/A-18, sea poco viable para Espa?a y Turqu¨ªa debido a los altos costos y la complejidad t¨¦cnica involucrada.
En este contexto, tanto Espa?a como Turqu¨ªa han comenzado a explorar el uso de drones en sus portaaviones, una tendencia que podr¨ªa marcar el futuro de la aviaci¨®n naval. Aunque los drones no reemplazan completamente las capacidades de los cazas tripulados, su integraci¨®n podr¨ªa ofrecer una alternativa viable a los costosos y complejos aviones STOVL.
La Armada Espa?ola, al igual que otras marinas internacionales, se enfrenta a la necesidad de modernizar su flota a¨¦rea de forma eficiente, lo que podr¨ªa incluir la integraci¨®n de nuevas tecnolog¨ªas como los drones, que son m¨¢s econ¨®micos y flexibles que los cazas tradicionales. El futuro de la aviaci¨®n naval espa?ola, por tanto, podr¨ªa depender de c¨®mo se adapten a estos nuevos avances tecnol¨®gicos.
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