Mueren cinco personas en Europa por un brote de psitacosis, la ¡®gripe del loro¡¯

La Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS) ha informado de un nuevo brote de psitacosis, una enfermedad tambi¨¦n conocida como la ¡®gripe del loro¡¯. Los casos han tenido lugar en Europa y, por el momento, cinco personas han fallecido: cuatro en Dinamarca y una en Pa¨ªses Bajos. La psitacosis es una infecci¨®n respiratoria causada por Chlamydophila psittaci, una bacteria que afecta principalmente a las aves.

De acuerdo con la OMS, varios pa¨ªses europeos confirmaron casos durante el pasado mes de febrero, a trav¨¦s del Sistema de Alerta Temprana y Respuesta (SAPR) de la Uni¨®n Europea. En concreto, Austria, Dinamarca, Alemania, Pa¨ªses Bajos y Suecia registraron un aumento de casos respecto al a?o 2023 y comienzos de 2024. Este incremento se not¨® especialmente en los meses de noviembre y diciembre del pasado a?o.

En la mayor¨ªa de los casos se tuvo constancia de la exposici¨®n a aves silvestres o dom¨¦sticas, siendo la principal v¨ªa de infecci¨®n a trav¨¦s del contacto con las secreciones de aves infectadas. Seg¨²n la OMS, los casos suelen estar asociados ¡°con aves de compa?¨ªa, trabajadores av¨ªcolas, veterinarios, propietarios de aves de compa?¨ªa y jardineros en ¨¢reas donde C. psittaci es epizo¨®tica en la poblaci¨®n de aves nativas¡±.

La Chlamydophila psittaci es una bacteria asociada a m¨¢s de 450 especies de aves, aunque tambi¨¦n se ha encontrado en algunos mam¨ªferos como perros, gatos, caballos, cerdos o reptiles. Sin embargo, son las aves, especialmente de compa?¨ªa, las que causan la mayor¨ªa de casos en humanos. Su transmisi¨®n se produce generalmente por inhalaci¨®n de part¨ªculas de aire que proceden de secreciones respiratorias, heces secas o polvo de plumas. Se trata de una enfermedad leve, con s¨ªntomas como fiebre, escalofr¨ªos, dolor de cabeza, tos seca y dolores musculares. La mayor¨ªa de los afectados comienza a desarrollar los s¨ªntomas entre cinco y catorce d¨ªas despu¨¦s de la exposici¨®n a la bacteria. Un tratamiento antibi¨®tico es eficaz y permite evitar mayores complicaciones como la neumon¨ªa.

Casos por pa¨ªses

Dinamarca, el pa¨ªs m¨¢s afectado por este brote, registr¨® un aumento de casos entre finales del a?o pasado y comienzos del presente. En total, 23 personas dieron positivo a fecha de 27 febrero. La mayor¨ªa de ellos fueron notificados en la regi¨®n de Dinamarca del Norte, Zelanda y la capital. El 74% de los casos (17 personas) tuvo que ser hospitalizada, 15 de ellos con neumon¨ªa.

Gran parte de los casos estuvo en contacto con aves silvestres (principalmente, a trav¨¦s de comederos para p¨¢jaros). En los ¨²ltimos cinco a?os, el pa¨ªs n¨®rdico ha notificado entre 15 y 30 casos humanos al a?o, la mayor¨ªa relacionados con la exposici¨®n de aves (como loros, periquitos, cotorras, canarios o palomas). Sin embargo, cada a?o surgen casos en los que no ha habido contacto con aves. Desde el Instituto Nacional de Salud de Dinamarca se sospecha que las infecciones est¨¢n asociadas principalmente a la inhalaci¨®n de part¨ªculas en el aire procedentes de excrementos de aves infectadas.

El quinto de los fallecidos se report¨® en Pa¨ªses Bajos, donde se notificaron 21 contagios a 29 de febrero, lo que supone el doble de casos para la misma fecha en a?os anteriores. En la ¨²ltima d¨¦cada, la media de casos era de apenas nueve. Los casos se han dado por toda la geograf¨ªa del territorio, sin identificar una fuente com¨²n de infecci¨®n.

En Suecia los casos se han incrementado desde el a?o 2017, con un n¨²mero ¡°inusualmente alto¡± a finales del a?o pasado: siete en noviembre y 19 en diciembre. En este inicio de a?o se reportaron diez en enero y tres en febrero, algo menos que en a?os pasados. Estos casos se han localizado en ocho de las 21 regiones de Suecia, todas ellas en el tercio m¨¢s meridional del pa¨ªs. En Alemania a finales de a?o se detectaron cinco casos en diciembre, que en total sumaron 14 en todo el a?o. De los 19 casos detectados entre el 1 de enero de 2023 y el 19 de febrero de 2024 ninguno ten¨ªa informaci¨®n sobre exposici¨®n a aves silvestres, aunque el 26% report¨® exposici¨®n a aves dom¨¦sticas como loros, gallinas o palomas.

Finalmente, en Austria se detectaron 14 casos de psitacosis en cinco de los nueve estados a finales de 23. Una cifra notablemente superior a la media de los ¨²ltimos ocho a?os, fijada en apenas dos casos. En este a?o se han notificado cuatro casos, ninguno de ellos asociado con viajes al extranjero ni aves silvestres como posible foco de infecci¨®n.