Muere Pedro, el rinoceronte blanco m¨¢s viejo de Europa

A sus 54 a?os de edad, Pedro, el rinoceronte blanco m¨¢s viejo de Europa ha fallecido este lunes en el zoo de Barcelona debido a su avanzada edad. Los responsables del zoo barcelon¨¦s han explicado que en las ¨²ltimas semanas el animal se hab¨ªa ido debilitando a causa de su avanzada edad y su estado de salud estaba empeorando.

Pedro aterriz¨® en Barcelona el 2 de diciembre de 2003, procedente de otra instalaci¨®n zool¨®gica. En el a?o 1972 hab¨ªa sido trasladado desde Sud¨¢frica hasta Espa?a. Desde su llegada al zoo de la ciudad condal, sus cuidadores lo hab¨ªan descrito como un ser tranquilo y muy sociable. Debido a su avanzada edad, el animal hab¨ªa estado recibiendo una atenci¨®n geri¨¢trica especializada para disminuir el dolor y los problemas en las articulaciones que padec¨ªa.

Considerando que la esperanza m¨¢xima de vida de los rinocerontes blancos es de entre 40 y 50 a?os, Pedro podr¨ªa ser uno de los ejemplares de esta especie m¨¢s viejos de los 800 que hay en todo el mundo. Actualmente, hay registrados 339 ejemplares en los centros de la Asociaci¨®n Europea de Zoos y Acuarios (EAZA).

Gracias a los cuidados geri¨¢tricos que ha ofrecido el zoo de Barcelona, tanto a Pedro como a otros animales como elefantes que suelen padecer los mismos problemas de articulaciones, esta instalaci¨®n se ha convertido en un espacio l¨ªder en curas geri¨¢tricas, una especializaci¨®n m¨¦dica que se ha realizado mano a mano con el Centro de Educaci¨®n en Bienestar de Animales de Zool¨®gico de la Universitat Aut¨°noma de Barcelona.

Un referente para su especie en peligro de extinci¨®n

Pedro pertenec¨ªa a la subespecie del rinoceronte blanco meridional, una especie clasificada como casi amenazada por su extinci¨®n en la Lista Roja de la Uni¨®n Internacional para la Conservaci¨®n de la Naturaleza y para la que existe un programa de conservaci¨®n de la Asociaci¨®n Europea de Zoos y Acuarios.

A pesar de que esta especie se encontraba, hasta hace poco, en grave peligro de extinci¨®n a causa de la caza furtiva para obtener cuernos de rinoceronte, es la especie que mejor ha recuperado su poblaci¨®n en los ¨²ltimos a?os gracias a la estricta protecci¨®n que se le ha establecido. Hasta hace poco, viv¨ªa tan solo en Sud¨¢frica, pero ¨²ltimamente se le ha reintroducido en otros h¨¢bitats en regiones como Botsuana, Namibia, Zambia, Kenia o Zimbabue.