Muere Charles Feeney, fundador de los Duty Free: cumpli¨® su ¨²ltima voluntad antes de morir
Don¨® una cantidad de 8.000 millones de d¨®lares cuando viv¨ªa y quer¨ªa morir sin dinero: ¡°Es mucho m¨¢s divertido dar mientras est¨¢s vivo que dar cuando est¨¢s muerto¡±.
Charles Feeney es el protagonista de una historia de dinero, humildad y altruismo. No siempre lo vemos, pero que no lo hagamos no significa que no se d¨¦. Su fortuna alcanzaba los 8.000 millones de d¨®lares antes de morir y uno de sus objetivos -cumplido- era donarlos. El empresario muri¨® a sus 92 a?os el pasado lunes en un modesto apartamento alquilado en San Francisco, tal como inform¨® su fundaci¨®n Atlantic Philanthropies.
¡°Es mucho m¨¢s divertido dar mientras est¨¢s vivo que dar cuando est¨¢s muerto¡±
Feeney colabor¨® con causas humanitarias en distintos lugares del mundo y en 1982 cre¨® la fundaci¨®n mencionada anteriormente, que ayudaba en dichas causas y a la que transfiri¨® sus activos comerciales. De hecho, cerr¨® en 2020 cuando se realiz¨® la donaci¨®n de los 8.000 millones procedentes del patrimonio del empresario y de los cuales solo se qued¨® con dos millones cuando su mujer, Helga, se jubil¨®. ¡°Es mucho m¨¢s divertido dar mientras est¨¢s vivo que dar cuando est¨¢s muerto¡±, expuso Feeney en una biograf¨ªa sobre ¨¦l.
El objetivo de algunas de sus donaciones fue para distintas causas como infraestructuras en Vietnam, universidades en Irlanda y centros m¨¦dicos cuyo fin era encontrar curas para el c¨¢ncer y las enfermedades del coraz¨®n. ?Los lugares empleados? Desde Irlanda a Cuba y Sud¨¢frica.
Con la humildad que le caracterizaba, Charles Feeney nunca quiso que saliera a la luz que era ¨¦l quien realizaba los donativos y lo hizo siempre en el anonimato argumentando que de esa manera ¡°no tienes que explicar a la gente por qu¨¦ lo est¨¢s haciendo¡±.
Los or¨ªgenes trabajadores de Feeney
De familia estadounidense -aunque de origen irland¨¦s-, de clase trabajadora, ya desde peque?o apuntaba a buen empresario por su forma de desenvolverse en el mundillo, a pesar de nacer en la ¨¦poca de la Gran Depresi¨®n. Vend¨ªa en navidades tarjetas de navidad e incluso se alist¨® al Ej¨¦rcito de EEUU para luchar en la guerra de Corea en plena adolescencia.
Acudi¨® a la Universidad de Cornell gracias a un programa de veteranos y era conocido como ¡°sandwichmann¡± por la vente de bocadillos a sus compa?eros, lo que le llev¨® a montar, tras la universidad, un negocio en el que vend¨ªa distintos productos a miembros del Ej¨¦rcito. Y la vida de Feeney comenz¨® a construirse poco a poco.
La creaci¨®n de Duty Free
Duty Free Shoppers (DFS) naci¨® en 1960 del proyecto del empresario junto con otro compa?ero de universidad. Una empresa dedicada a la venta de productos libres de impuestos en los aeropuertos que ahora se extiende a los cinco continentes en unas 850 tiendas. Sin embargo, despu¨¦s de varias d¨¦cadas, vendi¨® sus acciones a una multinacional francesa de lujo: LVMH. Charles Feeney, en ese momento, se dio en cuerpo y alma por ayudar y aportar.
Adem¨¢s, fue una de las personas que firm¨® en ¡°Giving Pledge¡±, iniciativa en la que multimillonarios se compromet¨ªan a usar de manera filantr¨®pica sus fortunas. As¨ª explica Feeney su entrada al grupo: ¡°No puedo pensar en un uso de la riqueza m¨¢s gratificante y apropiado que dar mientras uno est¨¢ vivo: dedicarse personalmente a esfuerzos significativos para mejorar la condici¨®n humana¡±.
El empresario, adem¨¢s de dejar su fortuna, ahora deja un legado que lejos del dinero se posiciona, sobre todo, cerca del coraz¨®n.