Los vuelos supers¨®nicos regresan y en Estados Unidos ya los han probado
El XB-1 de la compa?¨ªa Boom consigue alcanzar una velocidad de Mach 1,122 (1.385 km/h) durante un vuelo de prueba.
La empresa estadounidense Boom ha conseguido desarrollar el primer avi¨®n supers¨®nico independiente que rompe la velocidad del sonido, el XB-1, que el pasado 28 de enero alcanz¨® una velocidad un 10% m¨¢s de la que viaja el sonido en el aire, que es de 360 metros por segundo.
El sonido se desplaza en el aire a unos 1.235 kil¨®metros por hora, una velocidad que tambi¨¦n se conoce como Mach 1. Si un avi¨®n comercial consiguiera mantener esa velocidad, podr¨ªa cubrir, por ejemplo, la distancia entre Madrid y Nueva York en algo m¨¢s de cuatro horas y media. En otras palabras, tardar¨ªas unas dos horas menos que si hicieras un viaje en coche entre Madrid y Barcelona.
El XB-1 se encuentra en per¨ªodo de pruebas desde marzo de 2024, pero ya ha completado 12 vuelos de ensayo, hasta que alcanz¨® una velocidad de Mach 1,122, es decir, 1.385 kil¨®metros por hora, un 10% m¨¢s r¨¢pido que el sonido. Seg¨²n cuenta CNN Travel, la compa?¨ªa ya ha recibido 130 pedidos de American Airlines, United Airlines y Japan Airlines.
Heredero del Concorde
El logro recuerda a los viajes del famoso Concorde, la nave comercial supers¨®nica que estuvo operativo durante varios a?os, pero fue retirado en 2003 debido a los costes de producci¨®n, su baja demanda y un tr¨¢gico accidente ocurrido en julio del a?o 2000. Hasta hoy, ning¨²n otro vuelo comercial ha conseguido completar vuelos a esa velocidad, o al menos, mantenerla durante gran parte del viaje.
¡°El avi¨®n se dise?a para volar a una velocidad determinada y dentro de unos l¨ªmites que ning¨²n avi¨®n comercial supera, incluido el de la velocidad del sonido¡±, explica Francisco L¨®pez Medina, comandante de una aerol¨ªnea espa?ola, a Cond¨¦ Nast Traveler. El Concorde ¡°precisamente estaba dise?ado para mantener velocidades de crucero supers¨®nicas. Desafortunadamente, desde la retirada del Concorde, ya no es posible volar de forma supers¨®nica en vuelos comerciales, por muy r¨¢pido que vayan¡±.
Es cierto que algunos vuelos comerciales han superado la velocidad del sonido, alcanzando los 1.250 kil¨®metros por hora. Seg¨²n explica el medio citado, en estos casos se toma en cuenta la velocidad sobre el terreno como la velocidad del avi¨®n, en lugar de tener como referencia la IAS (Indicated Air Speed), es decir, la velocidad con respecto al aire que rodea al avi¨®n.
Ahora, el plan de Boom es que el avi¨®n supers¨®nico est¨¦ listo para uso comercial a finales de esta d¨¦cada, con una capacidad de entre 64 y 80 pasajeros, y que la aeronave consiga alcanzar una velocidad de Mach 1,7, es decir, casi el doble de la velocidad de los aviones subs¨®nicos actuales.
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