Los naufragios m¨¢s profundos de la historia: ?cu¨¢les son?

El fondo marino est¨¢ lleno de decenas de buques hundidos a lo largo de la historia. El m¨¢s c¨¦lebre, quiz¨¢, es el Titanic, pero no es el ¨²nico. Entre los m¨¢s destacados encontramos el m¨¢s profundo jam¨¢s identificado: un destructor de escolta de la Marina de Estados Unidos, hundido durante la Segunda Guerra Mundial. Se trata del USS Samuel B. Roberts, sumergido en el a?o 1944.

Fue durante la Batalla de Samar, en el mar de Filipinas, y se hall¨® a 22.621 pies de profundidad (6.468 metros), seg¨²n informa la BBC. Un buque que se hizo famoso por su heroica resistencia ante las tropas japonesas. Su historia, sin embargo, fue breve y sencilla: apenas pas¨® un a?o entre su puesta en el mar, el 6 de diciembre de 1943, hasta su posterior hundimiento a finales del a?o siguiente. Pese a ello, se gan¨® una Estrella de Batalla y una Citaci¨®n Presidencial por el ¡°extraordinario hero¨ªsmo¡± de su tripulaci¨®n.

Y es que, a pesar de ser superado en n¨²mero y armamento por el ej¨¦rcito enemigo, consigui¨® contener y defenderse con arrojo de varios barcos japoneses antes de su fatal desenlace. De los 224 tripulantes que iban a bordo, 89 se hundieron con ¨¦l en el Mar de Filipinas. Otros 120 se aferraron a los botes salvavidas y esperaron durante cerca de 50 horas hasta ser rescatados.

Descubierto en una inmersi¨®n privada

El hallazgo fue obra del multimillonario y aventurero V¨ªctor Vescovo, propietario de un sumergible de inmersi¨®n profunda. Vescovo, un reservista de la Marina en su ¨¦poca, consider¨® un honor haber encontrado este barco perdido hace cerca de 80 a?os. ¡°Fue un honor extraordinario ubicar este barco incre¨ªblemente famoso y, al hacerlo, tener la oportunidad de volver a contar su historia de hero¨ªsmo y deber a aquellos que tal vez no sepan del barco y el sacrificio de su tripulaci¨®n¡±, exhibi¨® de manera contundente.

Este experto, en una charla con el citado medio, record¨® que ¡°el acero no miente, y los restos de estos barcos son los ¨²ltimos testigos de las batallas que libraron¡±. Seg¨²n explica, el Sammy B luch¨® contra cruceros pesados japoneses ¡°a quemarropa¡±, disparando tan r¨¢pido que agot¨® sus municiones. Entonces, prosigui¨®, ¡°se redujo a disparar proyectiles de humo y rondas de iluminaci¨®n solo para intentar incendiar los barcos japoneses, y sigui¨® disparando. Era solo un extraordinario acto de hero¨ªsmo. Esos hombres, en ambos lados, estaban luchando hasta la muerte¡±.

Restos del barco

En las im¨¢genes captadas por el submarino del aventurero, el Limiting, se puede ver la estructura del casco, los ca?ones y los tubos de torpedos empleados para disparar. El Samuel B. Roberts, actualmente, tiene perforaciones como resultado de los misiles japoneses, adem¨¢s de un gran impacto en la zona de popa (la trasera del barco). Seg¨²n ha sido encontrado, todo indica a que la proa (parte delantera) fue la primera en impactar con el fondo marino.

Gran parte del fondo de los oc¨¦anos tiene menos de 6.000 metros de profundidad, lo que dio todav¨ªa m¨¢s relevancia al hallazgo de este importante buque hundido hace d¨¦cadas. Pero este no es el primer descubrimiento de Vescovo, quien el a?o pasado encontr¨® los restos del destructor USS Johnston a una profundidad de 6.460 metros. Y su equipo avisa: todav¨ªa hay otros barcos que no se han encontrado.

¡°El USS Gambier Bay (portaaviones de escolta) y el USS Hoel (destructor)¡±, afirm¨® Kelvin Murray, de EYOS, compa?¨ªa que dirigi¨® la expedici¨®n. ¡°Tenemos registros hist¨®ricos relacionados con d¨®nde se pueden haber hundido. Echamos un vistazo a Gambier Bay, pero este es un trabajo de detective y este tipo de operaciones en el oc¨¦ano profundo nunca se han realizado antes¡±.

Resto de buques hundidos

Por encima de este y gracias a una animaci¨®n de YT/MetaBallStudios, se encuentran el SS R¨ªo Grande (1944) a 5.760 metros, el USS Indian¨¢polis -CA-35- (1945) a 5.500 metros, el USS Am¨¦rica -CV-66 (2005) a 5.140 metros, el K-129 (1968) a 4.900 metros y el KMS Bismark (1941) a 4.790 metros, entre otros.

Ahora bien, en el lado contrario nos encontramos con el SS Winfield Scott (1853) -barco de vapor de rueda lateral que transportaba pasajeros y carga entre San Francisco, California y Panam¨¢- a 8 metros, el Mary Rose (1545) -barco de guerra insignia del monarca brit¨¢nico Enrique VIII- a 12 metros y el Ray of Hope (2003) -barco de unos 60 metros de eslora- a 15 metros..