Los al¨¦rgicos sufrir¨¢n este a?o: ¡°La floraci¨®n masiva de muchas plantas alcanza su pico m¨¢ximo en primavera¡±

Enero ha sido el mes m¨¢s c¨¢lido desde que hay registros en Espa?a, seg¨²n la Agencia Estatal de Meteorolog¨ªa (AEMET). Este at¨ªpico invierno, unido a las lluvias registradas el pasado mes de febrero, ha provocado un adelanto en los picos de polinizaci¨®n, manteniendo el polen m¨¢s tiempo en el ambiente y haciendo sufrir los s¨ªntomas a las personas al¨¦rgicas.

Estas circunstancias han llevado a la Sociedad Espa?ola de Alergolog¨ªa e Inmunolog¨ªa Cl¨ªnica (SEIAIC) a prever que esta primavera, la cual ya ha empezado, ser¨¢ ¡°m¨¢s intensa¡± que la anterior en cuanto a niveles de p¨®lenes se refiere y que en el centro peninsular ser¨¢ variable en cuanto a concentraci¨®n de gram¨ªneas, con niveles intensos en Madrid, Toledo, Segovia y Ciudad Real; moderados en casi toda Castilla y Le¨®n; y leve en Arag¨®n.

Factores clave

Al igual que sucede con ciertas enfermedades respiratorias, la alergia primaveral no afecta del mismo modo a todo el mundo. En Espa?a, se estima que hay unos ocho millones de personas al¨¦rgicas de los que cerca del 85% son al¨¦rgicos a las gram¨ªneas. El resto de los p¨®lenes, por orden de incidencia, son el olivo, la ariz¨®nica, el pl¨¢tano de sombra, la salsola y la parietaria.

Adem¨¢s de las condiciones clim¨¢ticas del invierno, el cambio clim¨¢tico y la contaminaci¨®n son otros fen¨®menos que guardan una relaci¨®n directa con la intensidad e incidencia de las alergias. Es m¨¢s, estos factores determinan la dispersi¨®n, la cantidad y la calidad de los al¨¦rgenos, as¨ª como la distribuci¨®n y la gravedad de las enfermedades al¨¦rgicas.

Sobre todo esto, y mucho m¨¢s, ha hablado con el Diario AS, Mar¨ªa del Mar Trigo P¨¦rez, profesora del Departamento de Biolog¨ªa Vegetal de la Universidad de M¨¢laga.

- PREGUNTA: ?Qu¨¦ cambios ocurren en el entorno natural con la llegada de la primavera?

RESPUESTA: El principal cambio es la floraci¨®n masiva de muchas plantas que, en nuestras latitudes, alcanza su pico m¨¢ximo en primavera.

- P: ?De qu¨¦ manera afecta la llegada de la primavera al ciclo de vida de las plantas y su polinizaci¨®n?

R: Con la llegada de la primavera se produce un aumento en las temperaturas, al mismo tiempo que tambi¨¦n se incrementan las horas de sol. Esto produce cambios fisiol¨®gicos en las plantas, que hacen que se inicie el proceso de la floraci¨®n.

La polinizaci¨®n es el transporte de los granos de polen de la parte masculina a la parte femenina de la flor. Este proceso a menudo se lleva a cabo por medio de vectores como son los insectos o el viento. Y esto hace que haya m¨¢s cantidad de granos de polen en el aire que respiramos.

- P: ?Existen diferencias en la prevalencia de alergias primaverales en ¨¢reas con distintos niveles de precipitaci¨®n?

R: S¨ª. En zonas muy lluviosas, las precipitaciones producen un lavado atmosf¨¦rico, limpiando la atm¨®sfera de part¨ªculas aerovagantes, mientras que cuando el tiempo es m¨¢s seco estas permanecen durante m¨¢s tiempo en la atm¨®sfera.

Sin embargo, las lluvias tambi¨¦n tienen otro efecto contrario, a largo plazo. Cuando las precipitaciones de los meses anteriores han sido muy abundantes, esto favorece la germinaci¨®n de las semillas y el crecimiento de las plantas, sobre todo de las herb¨¢ceas, que alcanzar¨¢n un mayor desarrollo, producir¨¢n m¨¢s flores y m¨¢s polen.

- P: ?Agravar¨¢ la sequ¨ªa las alergias esta primavera?

R: Los niveles de polen atmosf¨¦rico en primavera siempre son elevados. En su producci¨®n, no solo interviene la cantidad de lluvia recolectada, sino tambi¨¦n el n¨²mero de d¨ªas de lluvia.

Puede que llueva poco, pero que estas precipitaciones hayan estado muy repartidas, siendo suficiente para el correcto desarrollo de la vegetaci¨®n. No debemos confundir la situaci¨®n de sequ¨ªa que se percibe desde el punto de vista de las necesidades y del consumo humano, con las necesidades y requerimientos que presentan de las plantas. Las plantas no necesitan que se llenen los embalses.

- P: ?Son las alergias la epidemia no infecciosa del siglo XXI?

R: Yo no las llamar¨ªa epidemia, pero s¨ª es cierto que se han incrementado notablemente en las ¨²ltimas d¨¦cadas y no todas ellas est¨¢n causadas por el polen de las plantas: hay muchos tipos de part¨ªculas y sustancias que causan alergia.

Y, seg¨²n los expertos, parece ser que esto se debe a las condiciones de la vida moderna, ya que era una enfermedad muy poco frecuente antes de la revoluci¨®n industrial. Una alergia es, b¨¢sicamente, un error de nuestro sistema inmunol¨®gico que ataca a sustancias que, en principio, no son nocivas para el organismo, dando lugar a una reacci¨®n desmesurada.

- P: ?Qu¨¦ consejos o medidas preventivas podr¨ªan ser ¨²tiles para las personas que sufren de alergias durante la primavera, especialmente en ¨¢reas afectadas por la sequ¨ªa?

R: En principio, que traten de evitar la exposici¨®n al al¨¦rgeno en cuesti¨®n. Para ello, se pueden utilizar las mismas mascarillas que hemos venido utilizando durante la pandemia. Y, en segundo lugar, que acudan a su m¨¦dico, quien podr¨¢ valorar la intensidad de los s¨ªntomas y aconsejarle sobre las medidas y medicamentos a tomar, si fuera el caso.

Tambi¨¦n pueden seguir la informaci¨®n pol¨ªnica a trav¨¦s de la aplicaci¨®n para m¨®viles de la Red Espa?ola de Aerobiolog¨ªa ¡°Polen REA¡±.

Cada persona es distinta y responde a diferentes al¨¦rgenos. En primavera, los p¨®lenes de olivo y gram¨ªneas son los que tienen una mayor incidencia entre la poblaci¨®n al¨¦rgica, pero hay otros muchos y no todos presentan sus m¨¢ximas concentraciones en primavera. Por ejemplo, los p¨®lenes de cipr¨¦s y de pl¨¢tano de sombra alcanzan sus mayores concentraciones en invierno.

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