La zona del Pa¨ªs Vasco a la que llaman ¡°la California de Europa¡±

Todos conocemos el Pa¨ªs Vasco. ?lava, Vizcaya y Guip¨²zcoa. Su incre¨ªble gastronom¨ªa, su idioma propio, sus curiosas actividades deportivas¡­ Pero desde Espa?a desconocemos m¨¢s el denominado Pa¨ªs Vasco franc¨¦s. Esta es una zona que se encuentra al norte del Pa¨ªs Vasco, y que, evidentemente, est¨¢ en Francia. Tiene alrededor de 300.000 habitantes y est¨¢ dividido en tres provincias: Lapurdi (Labord), Nafarroa Beherea (Baja Navarra) y Zuberoa (Sola), que comprenden 158 municipios franceses. En total, contando la provincia espa?ola de Navarra, el Pa¨ªs Vasco comprender¨ªa siete provincias.

Pues bien, hoy en d¨ªa se conoce a esta zona como ¡°la peque?a California francesa¡± o ¡°la California de Europa¡±. Esta denominaci¨®n viene precisamente del auge emprendedor en la zona. El portal franc¨¦s ¡®Geo¡¯ afirma que ¡°este pueblo de fieros trabajadores y alegres juerguistas extrae su fuerza de sus costumbres¡±. Mencionan que una de estas costumbres estaba relacionada con la primogenitura en las familias campesinas. Los hijos eran ¡°obligados¡± a ¡°echarse a la mar para forjar su propio futuro¡±, algo que finalmente fue abolido tras la Revoluci¨®n Francesa. De esta costumbre nace la llamada ¡°octava provincia¡± del Pa¨ªs Vasco, ya que repart¨ªa a 5 millones de personas a lo largo del planeta.

?Por qu¨¦ esta denominaci¨®n?

El auge emprendedor y empresario en esta zona es la principal raz¨®n por la que recibe el nombre de ¡°la California de Europa¡±.

El medio ¡®Geo¡¯ recoge el testimonio de Emmanuel Poirmeur, un hombre de 45 a?os que plant¨® unas vi?as en una zona t¨ªpica de surfistas y que, durante mucho tiempo, recibi¨® burlas por ello. Nadie entend¨ªa las razones que pod¨ªa tener y le aseguraban que era un ¡°bicho raro¡± y que solo ¡°cultivar¨ªa manzanas¡±.

Emmanuel se instal¨® en 2009 en una regi¨®n que comprend¨ªa unas hect¨¢reas entre Ciboure y Hendaya, una zona saliente que suele sufrir mucho viento, de ah¨ª la predilecci¨®n de los surfistas por ella.

Adem¨¢s de producir vino junto al Atl¨¢ntico, tambi¨¦n lo hace bajo sus aguas. Este m¨¦todo innovador, que ha patentado, consiste en sumergir barriles de pl¨¢stico a 10 metros de profundidad en la bah¨ªa de San Juan de Luz durante seis meses. ¡°La temperatura y el movimiento del agua facilitan la fermentaci¨®n¡±, comenta el ingeniero agr¨®nomo que se convirti¨® en en¨®logo. ¡°Su vino, con una sutil efervescencia y notas de guayaba y c¨ªtricos, ha sorprendido a muchos y ha sido acogido con entusiasmo en la costa vasca.¡±

Emmanuel afirma que ¡°explorar nuevos territorios, arriesgarse, aunque sea para fracasar, forma parte del alma vasca¡±. La cantidad de historias de este estilo que hay para contar dentro de esta regi¨®n es motivo de este apodo. Pero adem¨¢s, la colaboraci¨®n y la combinaci¨®n de recursos han sido siempre una parte integral del pensamiento colectivo vasco. A principios del siglo XX, esta idea se materializ¨® a trav¨¦s de la formaci¨®n de cooperativas.

Una de estas cooperativas es el grupo Mondrag¨®n, un grupo de m¨¢s de 250 cooperativas y empresas originario de la zona que lleva su nombre. Fundada en Espa?a por el sacerdote Jos¨¦ Mar¨ªa Arizmendiarrieta, es el principal referente del movimiento cooperativo vasco.

En la regi¨®n francesa, el dinamismo se refleja en la creaci¨®n de un promedio de 2.200 nuevas empresas al a?o en una zona con 310.000 habitantes, estableciendo un r¨¦cord nacional. Adem¨¢s, la tasa de desempleo es dos puntos m¨¢s bajos que la media del pa¨ªs. En Espa?a, donde residen 3,5 millones de personas, la tasa de paro ha sido consistentemente inferior a la media nacional durante las ¨²ltimas dos d¨¦cadas. San Sebasti¨¢n destaca como un epicentro de modernidad, atrayendo a aficionados de la gastronom¨ªa los fines de semana y a cient¨ªficos e ingenieros durante la semana.

La ¡°econom¨ªa azul¡± vasca

Pero no solo esta regi¨®n obtiene este apodo del auge empresario, sino tambi¨¦n de lo que se conoce como ¡°econom¨ªa azul¡±. El desarrollo marino del Pa¨ªs Vasco, impulsado por innovaciones como el biomimetismo y la energ¨ªa de las olas, est¨¢ en auge. Parques tecnol¨®gicos como Technocit¨¦ y Arkinova destacan en rob¨®tica y eco-construcci¨®n. Start-ups como Scale en Anglet reutilizan escamas de pescado para crear materiales reciclables. La Costa Oeste atrae a jubilados, turistas y teletrabajadores, con alta demanda de viviendas y modernos espacios de coworking en lugares como Biarritz, donde el trabajo y el ocio se combinan f¨¢cilmente.

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