La tercera tortuga m¨¢s grande del mundo busca hogar

Si parece una piedra gigante y se mueve, quiz¨¢s no sea una piedra. Si parece una roca pero se est¨¢ comiendo un par de plantas, la posibilidad de que sea una roca disminuye. Si parece una piedra pero est¨¢ excavando un hoyo, definitivamente no es una piedra. Es Francisco el Tanque (Frank the Tank), una pobre tortuga gigante que apareci¨® de forma repentina en un huerto de espinacas de Richmond, en Canad¨¢.

Francisco, Francis, Paco, lo que sea pero ¡®El Tanque¡¯, es una tortuga sulcata, una extra?a especie (la tercera terrestre m¨¢s grande del mundo) que para nada pertenece a la Columbia Brit¨¢nica, la regi¨®n canadiense en la que apareci¨®. Son originarias de ?frica, se consideran en estado amenazado y, entre otras aficiones, tienen una necesidad imparable de cavar. Se cree que fue exportada de forma ilegal a Canad¨¢, pues nadie conf¨ªa en que ¡®El Tanque¡¯ llegase nadando imparablemente a trav¨¦s del Atl¨¢ntico.

Shelley Smith fue una de las ¨¢vidas y primeras personas en darse cuenta de que no era una piedra sino una tortuga lo que correteaba por el campo de espinacas, ubicado cerca de su casa, seg¨²n Vancouver Sun. ¡°Pens¨¦: ¡®Oh... Es una maldita tortuga que deambula muy lentamente. Dije: ¡®No puedo dejarte aqu¨ª¡¯¡±. Entonces la acarici¨®, dijo que Frank ten¨ªa pies de elefante, y con ayuda de un trabajador del lugar coloc¨® a la tortuga en una piscina para ni?os que hab¨ªa comprado para su perro. Despu¨¦s llam¨® al Society for the Prevention of Cruelty to Animals (SPCA por sus siglas en ingl¨¦s) y les dijo que el animal era ¡°del tama?o de una fuente gigante en la que vas a poner un pavo que has cocinado para 24 personas¡±. Un tanque con pies de elefante, tama?o de pavo para 24 personas y metido en la piscina de un ni?o que en realidad era para un perro. As¨ª es Paco.

Una vez fue trasladado a un centro veterinario, a Frank le detectaron una infecci¨®n de las v¨ªas respiratorias superiores por haber pasado mucho tiempo en el exterior, sin refugio, seg¨²n explic¨® Adrian Walton, veterinario principal y propietario de Dewdney Animal Hospital. Pero ahora se encuentra mejor, recuper¨¢ndose en el Centro Comunitario de Animales de Maple Ridge, un lugar que define a la tortuga como ¡°estoica, d¨®cil y grande¡±. Es grande porque pesa casi 16 kilos, pero tambi¨¦n joven, porque seg¨²n Walton, las tortugas sulcatas pueden llegar a pesar 90 kilos.

Francisco el Tanque busca un nuevo hogar, pero no puede ser cualquiera. Seg¨²n CBC, la tortuga posiblemente fue abandonada, pues nadie la ha reclamado a¨²n a pesar de haberse vuelto viral. Su nueva familia, adem¨¢s de quererla, deber¨¢ tener experiencia con reptiles. Debido a su naturaleza y su af¨¢n de morder y excavar, Francisco necesitar¨¢ un refugio interior y ¡°viviendas reforzadas¡±. Adem¨¢s, la tortuga puede vivir entre 100 y 150 a?os, por lo que tambi¨¦n tiene la capacidad de ¡®enterrar¡¯ a su futuro due?o, que seg¨²n Walton , debe tener preparado un plan post mortem para ella.