La salsa m¨¢s picante del mundo se fabric¨® en Nueva Jersey y puede provocar la muerte de quien la consuma
¡®Blair¡¯s 16 Million Reserve¡¯ fue producida en 2007, solo se fabricaron 999 botellas y tiene el nivel m¨¢ximo de picante que se puede crear.
El consumo de comida picante en pa¨ªses c¨¢lidos tiene una gran l¨®gica y un importante componente cultural. Aunque parezca contradictorio, el picor en la comida produce una sensaci¨®n de calor que ayuda a refrescarse. Por poner un ejemplo, en esos mismos pa¨ªses prefieren ducharse con agua muy caliente para combatir el calor y que la sensaci¨®n al salir sea de frescor.
La tolerancia a la comida picante que se tiene en la India, Indonesia, M¨¦xico o Corea es muy diferente a la de Europa o EEUU. Consumir comida callejera en Tailandia puede convertirse en todo un reto para un turista. La culpa de ese picor que a veces nos provoca sudores fr¨ªos y hasta hipo al comer un chile la tiene la capsaicina, un compuesto qu¨ªmico que se encuentra en los alimentos picantes y que tambi¨¦n tiene usos farmac¨¦uticos en, por ejemplo, cremas para aliviar el dolor.
El sistema que mide el picor de los chiles seg¨²n su nivel de capsaicina lo ide¨® en 1912 un farmac¨¦utico, Wilbur Scoville, y se conoce como SHU (Unidades Scoville de picor). Su rango va de 0 a 16 millones. La variedad de chile m¨¢s picante fue durante mucho tiempo la ¡®Ghost Pepper¡¯. Se cultiva en el noreste de la India y alcanza 1 mill¨®n de SHU. El creador de chile estadounidense Ed Currie, una leyenda dentro del mundo picante, creo en 2013 el Carolina Reaper (1.641.183 SHU) y en 2023 el Pepper X (2.693.000 SHU). Para poder comparar, el Tabasco que casi todos tenemos en casa contiene solo 5.000 SHU en sus versiones m¨¢s picantes y es lo m¨¢ximo que tolera de media un europeo. En M¨¦xico, la tolerancia media asciende hasta unos 20.000 SHU. El spray de pimienta que usa la polic¨ªa tiene entre 2 y 5 millones SHU.
Sin embargo, una empresa, Blair¡¯s Sauces and Snacks, situada en Middletown, Nueva Jersey, ya hab¨ªa conseguido alcanzar en 2007 el nivel absoluto de picor, 16 millones SHU. Lo hizo con su m¨ªtico ¡®Blair¡¯s 16 Million Reserve¡¯. Este producto est¨¢ hecho de cristales de capsaicina pura y se comercializ¨® en botellas que conten¨ªan un vial de 1 ml. Para entender la cantidad, en una cucharilla de caf¨¦ entran aproximadamente 5 ml. Solo se produjeron 999 botellas, todas ellas numeradas, firmadas por su creador, Blair Lazar y selladas con cera blanca y dorada. Se creo como objeto de coleccionismo y una botella puede llegar a costar hoy unos 1.800€.
La capsaicina es hidrof¨®bica, incolora, inodora y su manipulaci¨®n requiere una precauci¨®n extrema. Es necesario usar guantes, pinzas y protecci¨®n ocular al manipularla. Su exposici¨®n directa puede causar quemaduras severas, dolor intenso y ceguera si los ojos se ven afectados. Adem¨¢s, inhalar capsaicina puede provocar problemas respiratorios y dolor en la garganta. No debe ser utilizado como una salsa, sino como un aditivo alimentario en cantidades extremadamente peque?as (se recomienda una disoluci¨®n de una parte por 1.000 como m¨ªnimo). El envase tiene impresas varias advertencias sobre el peligro potencial si se usa incorrectamente y se incluye un documento en el que el comprador exime a la empresa de cualquier responsabilidad por el consumo del producto.
Seg¨²n estudios realizados en 1980, consumir un kilo de ¡®Ghost Pepper¡¯ puede matar a una persona de 70 kilos. El ¡®Blair¡¯s 16 Million Reserve¡¯ contiene 16 veces m¨¢s capsaicina que el ¡®Ghost Pepper¡¯.
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