La historia del Paralelo 38, el origen de la guerra entre Corea del Sur y Corea del Norte
80 a?os despu¨¦s de una de las guerras m¨¢s sangrientas que se recuerdan, una frontera de 4 kil¨®metros de ancho repleta de soldados divide la Pen¨ªnsula de Corea.
Hubo un tiempo, hace casi 80 a?os, en el que Corea del Norte y Corea del Sur no exist¨ªan, porque eran solo una. Pero ahora, esa pen¨ªnsula coreana unificada ya es historia, pues desde mediados del siglo XX el territorio se divide en dos pa¨ªses totalmente distintos.
El caso de las Coreas es uno de los m¨¢s llamativos. A pesar de que ambas naciones comparten casi 250 kil¨®metros de frontera, la separaci¨®n es extrema. Corea del Norte y Corea del Sur son dos polos opuestos, y su divisi¨®n es evidente desde cualquier perspectiva: ideolog¨ªa, pol¨ªtica, cultura y, lo m¨¢s visible, geograf¨ªa. Desde hace casi ocho d¨¦cadas, el Paralelo 38 norte divide la pen¨ªnsula entre el Norte y el Sur.
As¨ª es el Paralelo 38
En 1945, cuando termin¨® la Segunda Guerra Mundial, Estados Unidos y Uni¨®n Sovi¨¦tica acordaron dividir Corea en dos. En aquel entonces Corea se libr¨® del dominio colonial japon¨¦s, por lo que estadounidenses (capitalistas) y sovi¨¦ticos (comunistas) comprendieron que la pen¨ªnsula era un lugar de inter¨¦s estrat¨¦gico para promover su ideolog¨ªa. Ambas potencias llegan a un acuerdo por el que habr¨ªa dos gobiernos separados.
La frontera ser¨ªa el Paralelo 38, una l¨ªnea de latitud que separa la pen¨ªnsula casi por la mitad. Por un lado, la Rep¨²blica Popular Democr¨¢tica de Corea, de la zona norte, liderada por Kim Il-sung y apoyada por la Uni¨®n Sovi¨¦tica. Por otro lado, la Rep¨²blica de Corea, en el sur, con el respaldo de Estados Unidos y Syngman Rhee como l¨ªder.
El Paralelo 38 tiene cuatro kil¨®metros de ancho y unos 240 kil¨®metros de largo, y se podr¨ªa definir como una franja de seguridad terreno de nadie que desde 1953 sirve para la contenci¨®n militar y para evitar choques armados. Recibe el nombre de Zona Desmilitarizada de Corea (ZDC), algo parad¨®jico si tenemos en cuenta que es uno de los lugares con mayor concentraci¨®n militar del mundo. Los pocos civiles que se pueden encontrar en el Paralelo 38 son los turistas que visitan la frontera. Por lo dem¨¢s, soldados, t¨²neles minas y armamento.
La Guerra de Corea
En plena Guerra Fr¨ªa estall¨® la Guerra de Corea, un conflicto b¨¦lico que enfrent¨® a Corea del Sur y Corea del Norte entre 1950 y 1953. Los surcoreanos recibieron el apoyo de Estados Unidos y las Naciones Unidas, mientras que en el Norte contaron con la ayuda de China y la Uni¨®n Sovi¨¦tica (que no ingres¨® formalmente en la guerra). Es decir, un conflicto entre capitalistas y comunistas.
El enfrentamiento es uno de los m¨¢s sangrientos de la historia, pues se prolong¨® durante m¨¢s de 1.000 d¨ªas en los que murieron, seg¨²n estimaciones, entre 4 y 6 millones de civiles y militares.
Una de las claves para entender todo lo ocurrido en Corea y la importancia que tiene el Paralelo 38 en la actualidad es que la Guerra de Corea es algo distinto al Conflicto Coreano. Mientras que las partes beligerantes firmaron en 1953 un armisticio, el conflicto en la pen¨ªnsula sigue vivo. Estados Unidos mantiene el despliegue militar en Corea del Sur y sus fronteras, y Corea del Norte ha rechazado en varias ocasiones llegar a un acuerdo definitivo, por lo que no se ha alcanzado un acuerdo de paz oficial entre las dos Coreas.
Incidentes en el Paralelo 38 tras la Guerra
Desde que se acordase el alto al fuego en 1953, el Paralelo 38 ha sido escenario de varios enfrentamientos. Entre los m¨¢s destacados, el intento de incursi¨®n de dos norcoreanos en la zona sur para asesinar al presidente Park Chung-hee, el descubrimiento de t¨²neles para superar la frontera, la muerte de dos militares estadounidenses en 1976 en el llamado ¡®Incidente del Hacha¡¯, o el asesinato de un soldado norcoreano acusado de deserci¨®n por sus compa?eros.
Por estas razones y porque nunca se firm¨® una paz definitiva, la ¡®Zona Desmilitarizada¡¯ sigue estando ¡®militarizada¡¯. De hecho, a ambos lados de la frontera se puede observar a cientos de soldados de Corea del Sur, Corea del Norte y Estados Unidos, que permanecen inm¨®viles ante la mirada de los turistas atra¨ªdos por la historia de la divisi¨®n de Corea.
Un punto de inter¨¦s tur¨ªstico
Hace ya varios a?os desde que se puede visitar el Paralelo 38, que tiene varios puntos de inter¨¦s para los viajeros. Uno de los m¨¢s destacados es el puesto de Panmunjom, lugar en el que se realizan la mayor¨ªa de las negociaciones entre el Norte y el Sur. All¨ª donde se firm¨® el armisticio, se han reunido tambi¨¦n grandes personajes como Trump y Kim Jong-un. Panmunjom es el lugar perfecto para entender qu¨¦ es el Paralelo 38: una l¨ªnea en el suelo divide a los soldados de ambos bandos, que pasan el d¨ªa como estatuas al lado de dos casitas de color azul.
Otros lugares llamativos son la Campana de la Paz y el Puente de la Libertad, por el que pasaron cientos de miles de prisioneros de guerra en 1953, el Parque de la Paz, que tiene monumentos conmemorativos, o el Monte Dora, desde el que se puede ver a campesinos norcoreanos trabajando sus tierras a apenas unos kil¨®metros de sus compatriotas soldados.
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