La historia de Cosmo Edmund Duff Gordon, ¡®El cobarde del Titanic¡¯ que desoy¨® la frase ¡°las mujeres y los ni?os primero¡±
Cuando el Titanic se hund¨ªa, subi¨® con su mujer y su secretaria a un bote de salvamento que solo fue ocupado por doce personas y no acudi¨® al rescate de los supervivientes que nadaban en el mar.
Cosmo Edmund Duff Gordon era un bar¨®n escoc¨¦s que curs¨® estudios en el elitista Colegio de Eton y hasta gan¨® una medalla de plata en esgrima en los Juegos Ol¨ªmpicos intercalados de verano de 1906 en Atenas, que en la actualidad no son reconocidos por el COI. Pero su fama se debe a su controvertido papel durante el hundimiento del Titanic en la madrugada del 14 y 15 de abril de 1912.
En 1912, Gordon ten¨ªa 49 a?os y viajaba en primera clase con su mujer, Lucile Christiana Sutherland, y la secretaria de ambos, Laura Mabel Francatelli. Embarcaron en el Titanic con el nombre falso de Sr. y Sra. Morgan y ocuparon los camarotes A-16 y A-20. Ambos quer¨ªan pasar desapercibidos porque Lucile era una famosa dise?adora de moda que vest¨ªa a la alta sociedad de la ¨¦poca, a estrellas de cine y hasta a la realeza. De hecho, el viaje a Nueva York ten¨ªa como fin abrir un sal¨®n de moda all¨ª. Adem¨¢s, el matrimonio siempre intentaba ser discreto porque ella era una mujer divorciada y ten¨ªa una hermana autora de literatura er¨®tica, lo que en su momento fue un esc¨¢ndalo y complic¨® su integraci¨®n en la alta sociedad.
La noche del hundimiento
En la noche fat¨ªdica del hundimiento del Titanic, que choc¨® con el iceberg a las 23:40, el matrimonio y su secretaria llegaron a la cubierta superior, en la que hab¨ªa una multitud. Cuando acabaron de bajar los botes grandes 7, 5 y 3 de estribor, y comenz¨® la bajada de los botes de babor, la mayor¨ªa de la gente se fue al otro lado del barco, pero los Duff Gordon decidieron quedarse en estribor. Vieron c¨®mo la tripulaci¨®n empezaba a preparar el bote n¨²mero 1. Era uno de los dos botes m¨¢s peque?os con los que contaba el barco. Ten¨ªan capacidad para 40 personas y estaban previstos para el salvamento de los tripulantes. Gordon pidi¨® permiso para subir al bote al primer oficial William McMaster Murdoch, que se lo concedi¨®.
En un bote pensado para 40 personas, solo subieron 12, de ellos dos mujeres, la esposa y la secretaria de Gordon. El resto fueron otros dos pasajeros de primera, un vig¨ªa y seis fogoneros. La orden de llenar los botes con mujeres y ni?os no fue respetada y a la 1:05 de la madrugada el quinto bote en abandonar el Titanic fue bajado de milagro. Un cable de acero se atasc¨® y estuvo a punto de volcar.
Una vez en el agua, el bote se alej¨® del Titanic y los marineros remaron hacia una luz que pensaron que era un barco, pero que result¨® ser la aurora boreal reflejada en un iceberg. Entonces, escucharon cuatro explosiones en el barco que se hund¨ªa y gente en el agua que gritaba pidiendo ayuda. Un tripulante propuso regresar para intentar salvar a m¨¢s gente, pero la mujer y la secretaria de Gordon se negaron. Hasta se hizo una votaci¨®n que termin¨® con empate a seis. Tres marineros y tres pasajeros votaron en contra. Entonces, Gordon ofreci¨® cinco libras a los marineros del bote en cuanto estuvieran sanos y salvos. Seg¨²n ¨¦l, fue una propina porque por culpa del naufragio hab¨ªan perdido sus pertenencias y la paga del viaje.
Rescate e investigaci¨®n
El bote salvavidas n¨²mero 1 fue rescatado por el RMS Carpathia a las 4:10 de la madrugada. Fue el segundo bote rescatado. Un d¨ªa despu¨¦s, Gordon pag¨® a los tripulantes las cinco libras prometidas.
Cosmo y su mujer Lucile fueron investigados por Scotland Yard para aclarar si sobornaron a los tripulantes para que no regresaran a rescatar a m¨¢s n¨¢ufragos. Despu¨¦s de interrogar a los doce supervivientes del bote, se descart¨® cualquier tipo de acci¨®n legal contra el matrimonio, aunque todos fueron amonestados por no intentar el rescate de m¨¢s supervivientes. Sin embargo, esa resoluci¨®n no convenci¨® a la opini¨®n p¨²blica, que bautiz¨® el bote como ¡®El Barco del Dinero¡¯ y a Cosmo Edmund Duff Gordon como ¡®El Cobarde del Titanic¡¯.
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