La ciencia advierte: comer frutos secos sin hacer esto antes puede poner en riesgo la salud

Los frutos secos son uno de los alimentos m¨¢s consumidos en todo el mundo. Ya sea por su rico sabor o por sus numerosos nutrientes, siendo ricos en hierro, potasio, magnesio, calcio y ¨¢cido f¨®lico, se han convertido en uno de los snacks m¨¢s apreciados.

No obstante, aunque parezca contraproducente, expertos han afirmado que lavar los frutos secos inmediatamente antes de consumirlos ayuda a reducir significativamente el riesgo de sus efectos nocivos.

Bacterias, levaduras y mohos

Cient¨ªficos han descubierto que los frutos secos sin lavar pueden plantear varias amenazas. Debido al bajo contenido de humedad en ellos, las bacterias, levaduras y mohos, que est¨¢n presentes en peque?as cantidades en los frutos secos, no tienen condiciones favorables para su desarrollo y reproducci¨®n, lo que convierte al proceso de secado en una forma eficaz de frenar el deterioro de los alimentos y reducir el riesgo de enfermedades infecciosas.

Sin embargo, el secado casi no tiene ning¨²n efecto sobre los virus pat¨®genos y no elimina por completo los microbios, por lo que los microorganismo que sobreviven a este proceso permanecen latentes y pueden activarse cuando se exponen a la humedad.

Las personas que consumen frutos secos sin lavar pueden infectarse con enfermedades transmitidas por los alimentos como salmonelosis, estafilococos, E. coli, shigelosis y otros pat¨®genos. Estos casos no ocurren muy raramente. Por ejemplo, en 2021 hubo un brote de hepatitis A en Inglaterra debido al consumo de d¨¢tiles secos, y en 2018-2019, se notificaron brotes de salmonelosis asociados con frutas ex¨®ticas secas y coco en Noruega y Estados Unidos.

M¨¦todos modernos de desinfecci¨®n

Por lo general, no hay bacterias en la superficie de los frutos secos que se venden en paquetes ya que, antes del secado y envasado, las frutas se tratan con modernos m¨¦todos de desinfecci¨®n, como calentamiento por microondas, tratamiento por radiofrecuencia e irradiaci¨®n infrarroja y ultravioleta.

El procesamiento industrial de frutos secos no solo destruye las part¨ªculas virales y reduce la cantidad de bacterias y hongos a un nivel seguro, sino que tambi¨¦n neutraliza las micotoxinas. Por tanto, el riesgo de enfermarse por los frutos secos envasados es muy bajo. Aunque las frutas secas envasadas son microbiol¨®gicamente seguras, conllevan otros riesgos. Especialmente las pasas y las ciruelas pasas contienen di¨®xido de azufre, que se utiliza como conservante para protegerlas contra el oscurecimiento y el deterioro.

M¨¦todo de lavado

Debido a que los contaminantes de los frutos secos a granel y las industrias son diferentes, es necesario lavarlas de manera diferente. Para lavar los frutos caseros y secos del mercado, basta con colocarlos en un colador y enjuagarlos con agua corriente. En cambio, los frutos secos industriales, que llevan como principal contaminante qu¨ªmico el di¨®xido de azufre, sumergirlos en agua tibia ayudar¨ªa a eliminar la mayor parte de la sustancia.

Para quitar el polvo de la superficie de los frutos secos, primero enju¨¢guelos con agua corriente, luego hay que colocarlos en un recipiente y c¨²bralos con agua tibia (40-50 ¡ãC) durante 20-30 minutos. Una vez que los frutos secos se hayan ablandado e hinchado, enju¨¢galos nuevamente. Esto los har¨¢ seguros para todos, incluidas las personas con alergias o asma.

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