La ¡®bacteria comedora de hierro¡¯ que est¨¢ devorando el Titanic: as¨ª se forman los car¨¢mbanos de ¨®xido

La muerte de las cinco personas a bordo del Tit¨¢n ha provocado que hasta las personas m¨¢s atrevidas se hayan planteado si merece la pena visitar el lugar del naufragio del Titanic en el Atl¨¢ntico Norte. Una decisi¨®n que parece tener fecha l¨ªmite, debido a que varios cient¨ªficos descubrieron una bacteria que est¨¢ acabando progresivamente con algunas partes de la nave, como los camarotes del capit¨¢n.

El ataque de las bacterias, sumado a las corrientes marinas y las condiciones clim¨¢ticas, han hecho que multitud de expertos pronostiquen que en 2050 el Titanic ser¨¢ devorado en su totalidad, dejando solo una historia de tragedia a su alrededor.

Halomonas titanicae

As¨ª lo se?al¨® el youtuber Alan Estrada en unos de los v¨ªdeos que hizo para su canal en una expedici¨®n a bordo del Tit¨¢n. ¡°Las formaciones, que parecen ¨®xido, y que ahora forman la nueva piel del Titanic, son en realidad una bacteria descubierta en el 2010 y que lleva por nombre Halomonas titanicae, que se alimenta del hierro y va consumiendo el barco poco a poco¡±, exhibi¨® mientras se pod¨ªan ver im¨¢genes del viaje que realiz¨® en 2022, tras un primer intento fallido un a?o antes.

M¨¢s concretamente, esta bacteria devora las estructuras met¨¢licas, se adhiere a las superficies de acero y se junta con otros microorganismos para acelerara la corrosi¨®n y desaparici¨®n. Cabe destacar que estos restos del Titanic se encuentran a casi 4.000 metros en el fondo del mar, en las oscuras aguas saladas del Atl¨¢ntico Norte.

Capaz de sobrevivir en condiciones extremas

La compa?¨ªa OceanGate, responsable de la fallida expedici¨®n del Tit¨¢n, comparti¨® el pasado mes de mayo en su cuenta de Twitter un art¨ªculo en el que explic¨® c¨®mo estaba afectando la presencia de esta bacteria al casco del Titanic. M¨¢s all¨¢ de su v¨ªnculo con el Titanic, lo cierto es que esta bacteria es considerada especialmente dura por las extremas condiciones ambientales en las que fue hallada.

Estas condiciones convierten a la bacteria en un organismo capaz de sobrevivir en un contexto del que ning¨²n ser vivo podr¨ªa salir con vida. Es m¨¢s, este tipo de formas de vida son utilizadas por los cient¨ªficos como modelo de lo que podr¨ªa existir en otros planetas o sat¨¦lites del sistema solar.

¡°El Titanic seguir¨¢ aqu¨ª por mucho tiempo¡±

Hasta la fecha los cient¨ªficos han logrado entender c¨®mo prosperan las bacterias Halomonas en un entorno potencialmente hostil, como es el lugar donde se encuentra el Titanic hundido. No obstante, su papel en la formaci¨®n del ¨®xido no est¨¢ claro y eso preocupa bastante, ya que estas bacterias constituyen una seria amenaza para las plataformas petrol¨ªferas y otras estructuras de hierro ubicadas en las profundidades marinas, seg¨²n informaci¨®n de Science in School.

En la actualidad, estos organismos se han convertido en el objeto de investigaci¨®n cient¨ªfica por otro motivo: averiguar c¨®mo logran prosperar en condiciones con concentraciones altas y variables de salinidad. En este contexto, el creador de contenido mostraba en su v¨ªdeo c¨®mo la bacteria estaba destruyendo los restos del naufragio. ¡°Aunque el deterioro es importante, el Titanic seguir¨¢ aqu¨ª por mucho tiempo¡±, puntualiz¨® Estrada.

En cualquier caso los investigadores consideran que estas bacterias que se alimentan de hierro podr¨ªan jugar un papel importante en el manejo futuro de los desechos met¨¢licos, al acelerar su proceso de descomposici¨®n en el fondo oce¨¢nico, aunque en un futuro no muy lejano los restos hist¨®ricos perezcan tambi¨¦n en el mar.