Hallazgo in¨¦dito en el fondo marino: encuentran una especie desconocida llamada ¡®La Cosa¡¯
En un primer momento, los an¨¢lisis no arrojaron similitudes con ninguna especie conocida. Un posterior estudio lo relacion¨® con la Oligotrema lyra.
El mundo submarino es una constante inc¨®gnita. En las profundidades del oc¨¦ano, donde el hombre no puede llegar por sus propios medios, genera siempre un punto de intriga y curiosidad por la flora y la fauna que all¨ª pueda darse cita. Criaturas desconocidas, extravagantes algunas, muy alejadas de las que se pueden encontrar en el mundo terrestre.
Los nuevos progresos tecnol¨®gicos permiten inmersiones cada vez m¨¢s profundas, que permiten al ser humano conocer cada vez detalles de un mundo otrora desconocido y lejano. All¨ª, a m¨¢s de 3.500 metros de profundidad, un equipo de investigadores de Nueva Zelanda ha encontrado una ¡°misteriosa¡± especie marina invertebrada.
Los hechos tuvieron lugar en la fosa submarina de Bounty, que se extiende a lo largo de 800 kil¨®metros frente a la costa este de la Isla Sur neozelandesa. Dicho animal, apodado inicialmente como ¡°la cosa¡±, forma parte de un nutrido grupo de ejemplares que fueron recogidos durante una expedici¨®n de tres semanas realizada por expertos del Instituto Nacional de Investigaci¨®n del Agua y la Atm¨®sfera de Nueva Zelanda (NIWA, siglas en ingl¨¦s).
El ADN ¡®revel¨®' su identidad
Lo desconocido de este animal hizo que no pudiera ser identificado en un primer momento, a pesar de que a bordo del barco iban reputados expertos en el mundo marino. As¨ª lo ha explicado la bi¨®loga marina del NIWA, Sadie Mills, en un comunicado remitido a la agencia EFE. ¡°Parec¨ªa una estrella de mar, pero pensamos que tambi¨¦n pod¨ªa ser una an¨¦mona de mar o un octocoral¡±.
Y es que, en un primer momento, la secuenciaci¨®n del ADN no dio como resultado una relaci¨®n clara con ning¨²n organismo conocido. Pero la cosa cambi¨® una vez que se realizaron nuevos estudios gen¨¦ticos del ADN, que revelaron una coincidencia del 98,9% con una ascidia abisal o ascua marina (Oligotrema lyra).
Dicha identificaci¨®n fue confirmada, posteriormente, por Mike Page, experto en taxonom¨ªa del NIWA. ¡°En realidad ten¨ªamos dos espec¨ªmenes, pero result¨® que ambos eran s¨®lo partes de la criatura entera, que es lo que nos desconcert¨® porque no est¨¢bamos viendo el cuadro completo¡±, argument¨® Mills.
Desde la organizaci¨®n confirmaron que, si bien la Oligotrema lyra es conocida por la ciencia, hasta la fecha no se hab¨ªa documentado en aguas neozelandesas. Las ascidias son unos animales que contraen sus sifones y expulsan chorros de agua cuando se ven perturbadas.
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