Hallazgo hist¨®rico de un barco en el cementerio de los Grandes Lagos que comparten Estados Unidos y Canad¨¢
Un grupo de investigadores que basa su actividad en la b¨²squeda de naufragios perdidos descubre el hallazgo de su vida.
Despu¨¦s de un largo per¨ªodo de 132 a?os, el antiguo naufragio del Western Reserve fue descubierto aproximadamente a 60 millas al noroeste de Whitefish Point en el Lago Superior. La expedici¨®n se llev¨® a cabo a manos de la Sociedad Hist¨®rica de Naufragios de los Grandes Lagos, que emple¨® un un sonar de barrido lateral de ¨²ltima generaci¨®n que pudo facilitar el trabajo de los investigadores. A trav¨¦s de ROV (veh¨ªculo a distancia) se pudo observar la identidad del naufragio y como se encontraba dividido en dos partes, con la secci¨®n de proa apoyada sobre la popa en aproximadamente 600 pies de agua.
Importancia hist¨®rica del Western Reserve
El Western Reserve fue un barco muy importante de su ¨¦poca, que data del a?o 1892 y se supone como uno de los primero buques construido en su totalidad mediante acero en los Grandes Lagos, construido para batir r¨¦cords de transporte de carga y considerado uno de los barcos m¨¢s seguros a flote. El due?o del colosal barco era Peter G. Minch, un millonario magnate naval muy reconocido en la ¨¦poca por su profunda relaci¨®n con el mundo naval. En este sentido, el capit¨¢n Minch llev¨® a toda su familia a bordo para emprender un crucero a finales de verano por el lago Hur¨®n, rumbo a Two Harbors, Minnesota.
En medio del crucero el tiempo era agradable con cielo soleado y suaves brisas que azotaban la proa del buque, sin embargo de un momento para otro el clima empez¨® a cambiar. La tripulaci¨®n elev¨® anclas y un vendaval azot¨® duramente la embarcaci¨®n provocando su hundimiento el 30 de agosto de 1892, a las 21:00 horas. Aproximadamente a las 7:30 a. m. de la ma?ana siguiente, estaban a una milla de la costa al oeste de la estaci¨®n de salvamento de Deer Park, cuando empezaron a tirar los botes salvavidas, sin embargo un ¨²nico superviviente, el timonel Harry W. Stewart, de Algonac, Michigan.
M¨¢s de dos a?os de b¨²squeda
El Director de Operaciones Marinas Darryl Ertel y su hermano y primer oficial Dan han estado buscando el antiguo naufragio durante m¨¢s de dos a?os. ¡°Hicimos un barrido lateral a media milla de cada lado y captamos una imagen a babor. Era muy peque?a a esa distancia, pero med¨ª la sombra y se elev¨® a unos 12 metros¡±, se?al¨® Darryl Ertel en una entrevista tras el hallazgo. ¡°Entonces volvimos a la parte superior del barco y vimos que ten¨ªa escotillas de carga, y parec¨ªa que estaba partido en dos, una mitad encima de la otra y cada mitad medida con el esc¨¢ner lateral 150 pies de largo y luego medimos el ancho y estaba justo en el mismo lugar, as¨ª que supimos que hab¨ªamos encontrado el Western Reserve¡±, concluye.
Los dirigentes de la investigaci¨®n han se?alado que la tripulaci¨®n volver¨¢ a observar el Western Reserve, a trav¨¦s del robot ROV, cuando el clima lo permita y las condiciones sean favorables. Por ahora se han centrado en celebrar el hallazgo realizado y en seguir trabajando con el objetivo de innovar las metodolog¨ªas y poder realizar estas investigaciones en menor tiempo y con m¨¢s facilidad. ¡°Es una historia que podemos difundir y contar a la gente¡±, dec¨ªan los dirigentes de la expedici¨®n.
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