Gas nitr¨®geno, la nueva manera de ejecutar a un preso condenado a muerte en Alabama

El Estado de Alabama (Estados Unidos) ejecutar¨¢ este jueves a Kenneth Eugene Smith mediante gas nitr¨®geno. Una acci¨®n que llevar¨¢n a cabo dos a?os despu¨¦s de su ¨²ltimo intento, cuando se intent¨® hacer lo mismo con inyecci¨®n letal en 2022.

Un plan que se llevar¨¢ a cabo despu¨¦s de que la justicia del estado norteamericano diera luz verde para acometer la acci¨®n. La asfixia con gas consiste en colocarle una m¨¢scara herm¨¦tica en la cara al reo, para que inhale hidr¨®geno puro, caus¨¢ndole as¨ª la muerte al no poder tener ox¨ªgeno en el organismo. De funcionar, se convertir¨ªa en el primer caso de la historia de Estados Unidos en que se pone en pr¨¢ctica este m¨¦todo de ajusticiamiento.

Dicho estado no fue el primero en aprobar esta v¨ªa. Anteriormente, en 2018, tanto Misisipi como Oklahoma aprobaron esta t¨¦cnica, denominada oficialmente hipoxia de nitr¨®geno. Sin embargo, ninguno de los dos lo ha llevado a la pr¨¢ctica, por lo que Alabama pasar¨ªa a la historia estadounidense al ser pionero. De este modo, Smith, antes de pasar a la sala donde ser¨¢ ejecutado, escuchar¨¢ la sentencia primero y tendr¨¢ derecho a decir sus ¨²ltimas palabras.

Kenneth Smith fue condenado a muerte despu¨¦s de que fuese acusado de participar en el asesinato por de Elizabeth Sennett en el a?o 1988. Un suceso que tuvo lugar en Alabama, el mismo estado norteamericano que hoy le sentenciar¨¢. Un asesinato que se llev¨® por encargo del marido de la v¨ªctima, Charles Sennett, que pretend¨ªa cobrar una indemnizaci¨®n.

Una semana despu¨¦s del asesinato, Sennett se suicid¨® al percatarse de que las autoridades le consideraban sospechoso de la muerte de su mujer. John Forrest Parker, c¨®mplice del crimen, fue ejecutado por inyecci¨®n letal en el a?o 2010. Alabama intent¨® en 2022 aplicar el mismo m¨¦todo a Smith, aunque el responsable de aplicarle la inyecci¨®n no fue capaz de encontrarle la v¨ªa intravenosa.

Amnist¨ªa Internacional y la ONU critican el m¨¦todo

Sin embargo, la decisi¨®n de avalar el gas nitr¨®geno como m¨¦todo de ajusticiamiento no fue bien recibida por organizaciones internacionales. Primero fue Amnist¨ªa Internacional, quien asegur¨® que ¡°este nuevo m¨¦todo no probado podr¨ªa ser extremadamente doloroso¡±, e incluso podr¨ªa violar ¡°los tratados internacionales de derechos humanos que Estados Unidos ha ratificado¡±.

A su vez, Naciones Unidas, por medio de la Alta Comisionada para los Derechos Humanos, Ravina Shamdasani, hab¨ªa mostrado su preocupaci¨®n por una posible violaci¨®n de ¡°la prohibici¨®n de la tortura u otros tratos o penas crueles, inhumanos o degradantes, as¨ª como su derecho a remedios efectivos¡±. Tambi¨¦n sigui¨® la misma l¨ªnea que Amnist¨ªa Internacional al considerar que este tipo de asfixia ¡°conlleva un dolor y un sufrimiento especiales¡±.