¡®Gas de la risa¡¯: la peligrosa droga que vuelve a utilizarse en Espa?a
En el a?o 2021 se registr¨® la primera v¨ªctima mortal por consumo de ¨®xido nitroso, popularmente conocido como ¡°gas de la risa¡±, cuyo consumo se ha popularizado entre los j¨®venes.
El ¨®xido nitroso es un gas con propiedades anest¨¦sicas, analg¨¦sicas y disociativas, que ha ganado notoriedad entre los j¨®venes como una v¨ªa r¨¢pida y asequible para alcanzar un estado de euforia. Conocido como ¡°el gas de la risa¡±, se presenta en formato l¨ªquido o en gas comprimido cuyo consumo puede conllevar graves secuelas, pudiendo afectar tanto al sistema nervioso perif¨¦rico como el central.
No obstante, aunque este gas se presente como ¡°la nueva droga entre los j¨®venes¡±, el ¨®xido nitroso es un gas que ha estado muy presente desde su descubrimiento en el siglo XVIII. Y es que su consumo se remonta a m¨¢s de 200 a?os, lo que no quita que en los ¨²ltimos a?os constituya un motivo de preocupaci¨®n por su alta disponibilidad.
200 a?os atr¨¢s
Antes de entrar en materia, tenemos que remontarnos al 1798 para conocer la historia de esta droga tan popular. A finales del siglo XVIII, Sir Humphry Davy detect¨® los efectos hilarantes y el efecto analg¨¦sico y sedante del ¨®xido nitroso, que era capaz de calmar un dolor dental que sufr¨ªa. Ya m¨¢s adelante, sus primeros usos fueron exclusivamente l¨²dicos por su capacidad de inducir la risa, en fiestas privadas y eventos sociales.
En el 1844, Horace Wells presenci¨® una demostraci¨®n del gas siendo testigo de c¨®mo otro usuario en estado de euforia se lesionaba accidentalmente sin notar ning¨²n dolor hasta el final del efecto del gas. Ante los beneficios para la odontolog¨ªa, recomend¨® su uso.
Pero, ?C¨®mo lleg¨® a Espa?a? La primera v¨ªctima mortal por consumo de este gas se registr¨® en el a?o 2021, en la ciudad de Marbella, donde un sueco de 26 a?os perdi¨® la vida tras consumirlo durante una despedida de soltero. Su empleo se limitaba inicialmente a las zonas de ocio nocturno frecuentadas por j¨®venes europeos en Baleares, Costa del Sol y Costa Brava, donde incluso determinadas discotecas ofertan este gas dentro de globos de fiesta bajo el nombre de hippy crack como si de una consumici¨®n m¨¢s se tratase. Pero en los ¨²ltimos a?os su uso se ha extendido al resto del pa¨ªs.
?Qu¨¦ efectos produce su consumo?
Esta droga se consume como un inhalante, ya que es de las pocas drogas que se encuentran en estado gaseoso y, al consumirse, se expande para llenar los pulmones. La v¨ªa de administraci¨®n es inhalada a trav¨¦s de globos que funcionan como reservorio para inhalarlo, de manera que llega al cerebro a trav¨¦s de las v¨ªas respiratorias, actuando como depresor del sistema nervioso central.
Su consumo se sigue de la aparici¨®n de euforia, sensaci¨®n de bienestar y risa, que junto a la rapidez con que se revierten hizo que fuera utilizado en espect¨¢culos itinerantes y se le conociera como ¡°gas de la risa¡±. Al ser un gas muy soluble y de absorci¨®n r¨¢pida se difunde por el sistema nervioso central de manera inmediata tras su inhalaci¨®n, produciendo los efectos en menos de un minuto y con una duraci¨®n m¨¢xima de 15 a 45 minutos, dependiendo de la dosis inhalada.
Puede llevar a graves problemas de salud, especialmente por el hecho de conllevar falta de ox¨ªgeno al cerebro, lo que puede implicar desde desmayos hasta paradas respiratorias. El consumo continuado puede da?ar la m¨¦dula espinal y llegar a provocar la muerte. Si se utiliza esta sustancia durante varios d¨ªas seguidos o de manera intensa en una sesi¨®n se produce una disminuci¨®n de los niveles de la vitamina B12 en el organismo; un d¨¦ficit en vitamina B12 tendr¨ªa como consecuencia la aparici¨®n de problemas neurol¨®gicos y cognitivos.
Adem¨¢s, existen algunos problemas vinculados a la forma de consumo y a la frecuencia e intensidad con la que se realiza, como por ejemplo: quemaduras en la boca y la parte superior del tracto respiratorio, Hipoxia o ca¨ªdas por la p¨¦rdida de equilibrio, adem¨¢s de n¨¢useas y v¨®mitos.
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