Fumata blanca: ?qu¨¦ significa el humo de la chimenea, de qu¨¦ est¨¢ hecho y cu¨¢l es el origen de esta tradici¨®n?

Durante un c¨®nclave, la se?al que todos esperan es la fumata blanca, el humo que indica que la Iglesia Cat¨®lica ya tiene un nuevo Papa.

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Es una tradici¨®n centenaria que se mantiene viva en pleno siglo XXI, y aunque parece un gesto simb¨®lico, es el resultado directo del proceso de votaci¨®n secreto de los cardenales.

Cada d¨ªa, los cardenales reunidos en la Capilla Sixtina celebran hasta cuatro rondas de votaci¨®n: dos por la ma?ana y dos por la tarde.

Para que un candidato sea elegido Papa, debe obtener al menos dos tercios de los votos del total de cardenales electores presentes. Si nadie alcanza ese umbral, las papeletas se queman con productos que generan humo negro (fumata negra), se?al de que no hay acuerdo.

El origen de la fumata blanca

La pr¨¢ctica de usar humo blanco y negro comenz¨® en 1878, durante el c¨®nclave que eligi¨® al Papa Le¨®n XIII. Sin embargo, no fue estandarizada hasta 1903 con el Papa P¨ªo X, quien estableci¨® que al final de cada jornada del c¨®nclave, las papeletas de votaci¨®n deb¨ªan ser quemadas.

Para distinguir entre una votaci¨®n con resultado (elecci¨®n de Papa) y una sin ¨¦l, se introdujo el uso de paja h¨²meda junto con las papeletas para crear humo negro, y s¨®lo papeletas secas para humo blanco.

El significado de la fumata blanca

Pero si en alguna de esas votaciones un candidato alcanza la mayor¨ªa requerida, se produce lo que se conoce como fumata bianca. Las papeletas del escrutinio se queman con productos qu¨ªmicos especiales ¡ªclorato de potasio, lactosa y colofonia, que es una resina natural que se obtiene a partir de pino amarillo¡ª que generan un humo blanco denso y visible. Desde 2005, adem¨¢s del humo, tambi¨¦n se hacen sonar las campanas de San Pedro para evitar confusiones con el color.

Una vez sale la fumata blanca, se inicia un breve proceso interno: el nuevo Papa debe aceptar formalmente el cargo, elegir su nombre papal y revestirse con las vestiduras blancas en el Cuarto de las L¨¢grimas.

Luego, el cardenal protodi¨¢cono se asoma al balc¨®n central de la Bas¨ªlica de San Pedro y anuncia al mundo: Habemus Papam. As¨ª, el voto de los cardenales se convierte en una se?al de humo que cambia la historia de la Iglesia.

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