El ¡®suceso¡¯ que puede ser clave en la gran ola de calor de 2023
La erupci¨®n del volc¨¢n de Tonga de 2022 expuls¨® tanto vapor de agua que todav¨ªa cubre parte de la Tierra.
El efecto invernadero es ese fen¨®meno que ocurre cuando el calor queda atrapado cerca de la superficie de la Tierra por los ¡°gases de efecto invernadero¡±, manteniendo al planeta m¨¢s c¨¢lido de lo que debe ser. Estos gases producen una especie de capa que envuelve a la tierra y es capaz de guardar el calor. Los gases que afectan a la creaci¨®n de este efecto invernadero son, por ejemplo di¨®xido de carbono, metano, ¨®xidos nitrosos y vapor de agua.
Cuando hablamos de efecto invernadero tambi¨¦n lo hacemos del calentamiento global. Con esta informaci¨®n en la mano, el meteor¨®logo de Meteored Francisco Mart¨ªn asegura que la erupci¨®n del volc¨¢n de Tonga de 2022 liber¨® tanta cantidad de vapor de agua (expuls¨® aerosoles a una altura de hasta 80 kil¨®metros) que ahora afecta a la ola de calor de este a?o.
Seg¨²n estudios citados por el experto, se cree que la cantidad de vapor expulsado fue mayor. En concreto, unas 150 millones de toneladas m¨¦tricas de vapor de agua que ¡°todav¨ªa est¨¢n flotando en niveles altos¡±. Esa cantidad de vapor de agua ¡°podr¨ªa perdurar a?os y cubrir con el tiempo gran parte de la Tierra en los niveles superiores¡±, algo negativo ya que es un potente gas de efecto invernadero.
¡°En estas condiciones, la pasada erupci¨®n hist¨®rica del volc¨¢n de Tonga podr¨ªa a?adir unas d¨¦cimas de grado, que a¨²n est¨¢ por analizar y cuantificar, a la subida de las temperaturas de manera global¡±, explica Mart¨ªn. De hecho, cuando se produjo la erupci¨®n, el vapor de agua se concentr¨® en las latitudes medias del sur, cerca del volc¨¢n, pero ahora se ha extendido por los dos hemisferios.
?Por qu¨¦ el vapor de agua incrementa el calor del planeta?
El vapor de agua no es otra cosa que el agua en su estado gaseoso. Seg¨²n explica la Organizaci¨®n Meteorol¨®gica Mundial (WMO por sus siglas en ingl¨¦s), ¡°algunos gases atmosf¨¦ricos, tales como el vapor de agua y el CO2, absorben y reemiten energ¨ªa infrarroja desde la atm¨®sfera hacia la superficie terrestre¡±.
De hecho, si no fuera por esa capa, la temperatura promedio de la Tierra ¡°ser¨ªa tan fr¨ªa como -18?C¡±. Sin embargo, hay dos tipos de gases de efecto invernadero, y son los no condensables (como el CO2) los que ¡°ejercen de impulsores del efecto invernadero¡±.
Sin embargo, el vapor de agua y las nubes solo son ¡°retroalimentaciones r¨¢pidas¡±, es decir, el vapor de agua ¡°responde r¨¢pidamente a los cambios en la temperatura, a trav¨¦s de la evaporaci¨®n, la condensaci¨®n y la precipitaci¨®n¡±, de acuerdo con la WMO. Son los gases de larga duraci¨®n los que realmente contribuyen al calentamiento global.
