El iceberg m¨¢s grande del mundo acelera su desplazamiento
Denominado A23a, cuenta con una superficie de 3.900 kil¨®metros cuadrados, es decir, un tama?o casi similar al de la isla Gran Malvina y al de la isla de Mallorca.
No es nada nuevo el derretimiento de icebergs, pero s¨ª el revuelo que genera el desplazamiento de estas grandes masas de hielo dadas las consecuencias que podr¨ªa tener este fen¨®meno. En este caso, el foco se centra en el denominado A23a, el m¨¢s grande del mundo.
Desplazado desde el mar de Weddell hasta aguas del Oc¨¦ano Atl¨¢ntico, su peso es de un bill¨®n de toneladas, su grosor es de 180 metros, su volumen alcanza los 1.100 kil¨®metros c¨²bicos y cuenta con una superficie de 3.900 kil¨®metros cuadrados. Para poner en contexto estas cifras, sus dimensiones son casi similares a las de Mallorca y las Islas Malvinas.
A todo eso, hay que sumarle la altura del mismo, en torno a los 400 metros. Es decir, tiene el doble de altura que la Torre de Cristal de Madrid, el edificio m¨¢s alto de Espa?a, con 249 metros. Seg¨²n informa la web la British Antarctic Survey, este iceberg se desprendi¨® de la plataforma de hielo Filchner en 1986 y consideraron probable que fuese arrastrada por una ¡°corriente circumpolar ant¨¢rtica¡± hacia las Islas Georgias del Sur.
En este territorio de ultramar, donde el 75% de su superficie est¨¢ cubierto por nieve, se pueden encontrar animales como elefantes marinos, ping¨¹inos y focas, as¨ª como diferentes tipos de aves marinas, entre las cabe destacar los albatros, petreles, cormoranes, gaviotas o gaviotines de mar. En estas islas, la poblaci¨®n apenas llega a los 1.000 habitantes.
El investigador principal del programa BIOPOLE y l¨ªder cient¨ªfico de ecosistemas en BAS, Geraint Tarling, expuso que el desprendimiento de icebergs es ¡°parte del ciclo de vida natural¡± de los glaciares. ¡°Los ecosistemas polares desempe?an un papel crucial en la regulaci¨®n del equilibrio de carbono y nutrientes en los oc¨¦anos del mundo y se ven afectados de numerosas maneras por el derretimiento de los icebergs¡±.
Posibles beneficios del desprendimiento
Pese a que una posible colisi¨®n con un territorio provocar¨ªa consecuencias devastadoras en la fauna y flora en el mismo, los expertos recordaron que los icebergs terminan derriti¨¦ndose, dejando a su paso beneficios para el medio ambiente con la consiguiente la liberaci¨®n de polvo mineral, que servir¨ªa como fuente de nutrientes para los organismos.
As¨ª lo explic¨® la biogeoqu¨ªmica, Laura Taylor. ¡°Sabemos que estos icebergs gigantes pueden proporcionar nutrientes a las aguas por las que pasan, creando ecosistemas pr¨®speros en ¨¢reas que de otro modo ser¨ªan menos productivas. Lo que no sabemos es qu¨¦ diferencia pueden suponer en ese proceso determinados icebergs, su escala y sus or¨ªgenes¡±.