El fen¨®meno geol¨®gico que redefinir¨¢ el planeta: estos dos continentes est¨¢n en curso de colisi¨®n a un ritmo de 7 cm por a?o

¡°Nos guste o no, el continente australiano chocar¨¢ con Asia¡±. Esta afirmaci¨®n corresponde al profesor Zheng-Xiang Li, de la Universidad de Curtin (Perth, Australia), all¨¢ por el a?o 2009. El pa¨ªs de Ocean¨ªa est¨¢ en constante movimiento, aunque muy poco a poco. A un ritmo de apenas siete cent¨ªmetros al a?o. Piano piano, que dir¨ªan en Italia. Pero, a la postre, un movimiento que provocar¨¢ que, dentro de millones de a?os, termine por juntarse con Asia.

Porque este es un proceso c¨ªclico, que se repite a lo largo de la historia. Hace unos 35 millones de a?os Australia tom¨® su propio camino para separarse de la Ant¨¢rtida, adentr¨¢ndose de lleno en el Oc¨¦ano ?ndico. Desde entonces se mantiene ¡®a la deriva¡¯, con un movimiento que se mueve la misma cantidad de lo que crecen las u?as a lo largo de un a?o: siete cent¨ªmetros.

Situada en la placa indoaustraliana, la que se mueve m¨¢s r¨¢pido de toda la Tierra, los expertos estiman que en unos 20-30 millones de a?os termine de unir su camino con Asia. Algo que tendr¨¢ un importante impacto en el futuro del planeta, como ya ha ocurrido en otras ocasiones a lo largo de la historia del planeta (como Pangea, hace 300 millones de a?os).

M¨¢s terremotos y cambios en la naturaleza

Antes de que el evento llegue a producirse, las consecuencias ya se est¨¢n empezando a notar. Eso s¨ª, de momento son insignificantes. As¨ª, este movimiento ha provocado que los datos de los sistemas GPS fueran inexactos, teniendo que ajustar oficialmente las coordinadas de Australia 1,8 metros. Un problema menos que deber¨¢ ser corregido de forma constante durante los a?os que est¨¢n por venir.

Cuando llegue el momento de la colisi¨®n, indican los expertos, no ser¨¢ algo ¡®pac¨ªfico¡¯. El nuevo cambio geol¨®gico mundial provocar¨¢ un incremento de la actividad s¨ªsmica, con terremotos m¨¢s frecuentes y, posiblemente, tambi¨¦n de mayor intensidad. Adem¨¢s, la hemeroteca de la evoluci¨®n de la Tierra es clara, con cambios en el relieve y el clima de las regiones afectadas.

As¨ª, cuando Australia entr¨® en aguas tropicales, se crearon las condiciones necesarias para el crecimiento de los corales. De este modo naci¨® la Gran Barrera de Coral, uno de los ecosistemas m¨¢s importantes del mundo. Otros de los aspectos a tener en cuenta es el posible cambio que tendr¨¢ en la vida de algunas especies aut¨®ctonas del pa¨ªs, como los canguros o los koalas.

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Algunas de estas especies se podr¨ªan ver obligadas a ¡®luchar¡¯ con otros mam¨ªferos de Asia en un proceso de pura selecci¨®n natural. Otros podr¨ªan adaptarse a un nuevo medio y condiciones y conseguir sobrevivir, mientras que otros podr¨ªan correr el riesgo de extinguirse debido a nuevas presiones ecol¨®gicas.

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