El canal Interoce¨¢nico: el colosal proyecto que puede unir Pac¨ªfico y Atl¨¢ntico
Nicaragua pact¨® con una empresa inversora China la construcci¨®n de un canal que atravesase el pa¨ªs y fuera una alternativa al canal de Panam¨¢.
Existen dos canales que conectan los oc¨¦anos y mares del planeta. Uno de ellos es el canal de Suez, en Egipto, que une el oc¨¦ano ?ndico y el mar Mediterr¨¢neo. El otro es el Canal de Panam¨¢, que enlaza los oc¨¦anos Atl¨¢ntico y Pac¨ªfico. Estos corredores acortan las distancias de las rutas en barco y hacen m¨¢s f¨¢cil el comercio mar¨ªtimo internacional. Si estos canales no existieran, un barco que fuera de la India a Grecia tendr¨ªa que rodear todo ?frica, entrar al Mediterr¨¢neo por el estrecho de Gibraltar y navegar hasta el pa¨ªs heleno. Toda una odisea, nunca mejor dicho.
Nicaragua quiere ser el pr¨®ximo pa¨ªs que cuente con un corredor mar¨ªtimo mediante el proyecto del Gran Canal Interoce¨¢nico. El canal, en teor¨ªa, comenzar¨ªa en la desembocadura del r¨ªo Punta Gorda (mar Caribe) y llegar¨ªa hasta Morrito. Entonces, los barcos cruzar¨ªan el gran lago Cocibolca hasta llegar a Rivas, en el otro extremo del lago. La ¨²ltima etapa del trayecto es la navegaci¨®n, de nuevo sobre un canal, desde Rivas hasta la desembocadura del r¨ªo Brito. Enhorabuena, ya est¨¢s en el Pac¨ªfico.
El proyecto estimaba que la longitud del canal ser¨ªa de 278 kil¨®metros, y de ancho medir¨ªa entre 230 y 520 metros. Tendr¨ªa 30 metros de profundidad. Con estos n¨²meros, superar¨ªa con creces al canal de Panam¨¢ (80 kil¨®metros de largo) y al de Suez (193 km). Se espera que por el Gran Canal Interoce¨¢nico crucen al a?o 5.100 barcos graneleros y petroleros de 400.000 toneladas.
Nicaragua otorg¨® al inversor chino Hong Kong Nicaragua Canal Development (KHND) Group la concesi¨®n de la construcci¨®n del canal, cuyo plan estimaba cinco a?os de obras y una inversi¨®n de 50.000 millones de d¨®lares. En 2013 el inversor recibi¨® los derechos de franquicia por 100 a?os sobre el proyecto del canal. Aunque, a cambio, tendr¨ªa que pagar a Nicaragua una tarifa de 10.000 millones de d¨®lares anuales durante diez a?os. Una vez acabase esa d¨¦cada, el Gobierno de Nicaragua recibir¨ªa el 1% de los ingresos del canal, un porcentaje que aumentar¨ªa a?o tras a?o.
Un proyecto paralizado
Las cartas, los planos y el proyecto estaban sobre la mesa. Pero el canal sigue siendo un espejismo. Seg¨²n explic¨® EFE en 2022, el proyecto pas¨® ¡°a un plano residual¡± y ¡°apenas es mencionado por Ortega [presidente de Nicaragua] y su Gabinete¡±. Los Estudios de Impacto Ambiental (EIA) nunca fueron presentados por completo. El l¨ªder de la inversora china, Wang Jing, perdi¨® parte de su fortuna con los a?os, y los campesinos a los que afectar¨ªa el paso del canal fueron arrestados, huyeron al exilio o murieron.
¡°Es un proyecto fallido desde que inici¨®, por la falta de transparencia y corrupci¨®n que implement¨® el r¨¦gimen de Nicaragua, la resistencia campesina fren¨® su avance, la comunidad internacional entendi¨® que pod¨ªa usarse para la entrada de recursos il¨ªcitos¡±, explic¨® entonces a EFE el ambientalista Amaru Ruiz, cuya ONG, Fundaci¨®n del R¨ªo, fue cancelada por el Gobierno nicarag¨¹ense. Algunos opositores creen que el proyecto fue dise?ado para expropiar a los ind¨ªgenas.
El presidente Ortega culpa a Estados Unidos de la paralizaci¨®n. ¡°Cuando hemos hablado en Nicaragua y hemos estado trabajando para desarrollar el canal, inmediatamente viene la campa?a de las fuerzas enemigas de la revoluci¨®n, del gobierno norteamericano etc¨¦tera, que empiezan con sus ofensivas, para tratar de impedir que ese proyecto camine¡±, se?al¨® Ortega en junio del a?o pasado en una reuni¨®n con el presidente de Ir¨¢n, Ebrahim Raisi. ¡°Nicaragua ha sido un pa¨ªs agredido como ning¨²n otro en Am¨¦rica Latina y el Caribe, por invasiones de tropas norteamericanas, del Ej¨¦rcito de Estados Unidos, siempre buscando como dominar Nicaragua, para tener control de esa ruta canalera¡±, indic¨® el presidente, seg¨²n recogi¨® el medio nicarag¨¹ense La Prensa.
En otras palabras, el Gobierno de Nicaragua cree que Estados Unidos quiere el control del canal y del pa¨ªs porque dominar el canal de Panam¨¢ no es suficiente para Washington, e intenta boicotear el Interoce¨¢nico ¡°para que ning¨²n otro pa¨ªs con Nicaragua pueda desarrollar el canal¡±.