D¨ªa de la Inmaculada Concepci¨®n: origen, significado y por qu¨¦ se celebra cada 8 de diciembre

El 8 de diciembre se celebra el d¨ªa de la Inmaculada Concepci¨®n y es fiesta nacional en Espa?a, formando parte del famoso ¡®puente de la Constituci¨®n¡¯ o ¡®puente de diciembre¡¯. El origen de esta celebraci¨®n se remonta a mediados del siglo XIX de la mano del Papa P¨ªo XI, aunque en Espa?a se celebra desde 1644. Es una festividad de car¨¢cter religioso, que conmemora el nacimiento de la Virgen Mar¨ªa, quien estuvo libre de pecado y culpa desde su concepci¨®n hasta su muerte, seg¨²n marca la tradici¨®n cat¨®lica.

La fecha elegida se debe a un c¨¢lculo matem¨¢tico. La Iglesia Cat¨®lica celebra el nacimiento de la Virgen el 8 de septiembre, por lo que para calcular el momento en el que fue concebida, se restaron nueve meses a esta fecha, dando como resultado el 8 de diciembre.

?Cu¨¢l es su origen en Espa?a?

En Espa?a, el origen de esta festividad tiene un car¨¢cter b¨¦lico, adem¨¢s de religioso. Est¨¢ relacionada con el Milagro del Empel, o la Batalla de Empel, un suceso acontecido entre el 7 y 8 de diciembre de 1585, a ra¨ªz del cual la Inmaculada Concepci¨®n fue proclamada patrona de los Tercios espa?oles y actual infanter¨ªa espa?ola.

De acuerdo con la tradici¨®n, el 7 de diciembre de 1585, el Tercio del Maestre de Campo Francisco Arias de Bobadilla, compuesta por unos cinco mil hombres, combat¨ªa durante la Guerra de los Ochenta A?os en la isla de Bommel, concretamente en el monte de Empel. Los espa?oles se enfrentaban a sus enemigos en condiciones muy adversas, pues, adem¨¢s del estrechamiento del cerco, hab¨ªa de v¨ªveres y ropas secas.

Sin embargo, esa noche un soldado espa?ol se encontr¨® con una imagen de la Virgen mientras cavaba una trinchera. Era una tabla flamenca que reflejaba la Inmaculada Concepci¨®n de Mar¨ªa. Inmediatamente, el ej¨¦rcito improvis¨® un altar a la Virgen y paso toda la noche rezando. A la ma?ana siguiente, el agua del r¨ªo Mosa se hab¨ªa congelado gracias a un viento inusual y tremendamente fr¨ªo que sopl¨® por la noche, por lo que las tropas espa?olas pudieron huir. Marchando sobre el hilo, atacaron por sorpresa a sus enemigos y obtuvieron una victoria que se antojaba imposible.

Desde ese a?o, la Inmaculada Concepci¨®n fue proclamada patrona de los Tercios de Flandes e Italia, aunque en Espa?a se celebra desde 1644, cuando oficialmente se empez¨® a rememorar lo sucedido en la Batalla de Empel. En cambio, la festividad no fue declarada como tal por el Vaticano hasta 1854, cuando Pio IX a trav¨¦s de la carta apost¨®lica ¡®Ineffabilis Deus¡¯ declar¨® el dogma de la Inmaculada Concepci¨®n de la Sant¨ªsima Virgen Mar¨ªa. ¡°Fue Espa?a la naci¨®n que trabaj¨® m¨¢s que ninguna otra para que amaneciera el d¨ªa de la proclamaci¨®n del dogma de la Inmaculada Concepci¨®n de la Virgen Mar¨ªa¡±, manifest¨® en la el 8 de diciembre de 1857 en la inauguraci¨®n de un monumento a la Inmaculada en la Plaza de Espa?a, en Roma.

?De qu¨¦ color pueden vestir los sacerdotes el 8 de diciembre?

Como reconocimiento al esfuerzo, Pio IX concedi¨® el ¡®privilegio espa?ol¡¯, que permit¨ªa a sacerdotes de Espa?a y sus antiguas provincias de Ultramar oficiar vestidos de azul, el color de la Virgen, en la fiesta de la Inmaculada y en su octava, es decir, los ocho d¨ªas posteriores. Asimismo, pueden usar vestiduras azules en todos los s¨¢bados en que se permitan las misas votivas de la Sant¨ªsima Virgen.