Destapan el misterio de los osos pandas marrones

Si hablamos de osos panda, hablamos de un tipo de oso que destaca por su color blanco y negro, as¨ª como por su alimentaci¨®n a base de bamb¨². Sin embargo, no siempre han contado con esta tonalidad tan caracter¨ªstica. Tambi¨¦n los hay de color marr¨®n.

El primer oso panda de color marr¨®n fue avistado en el a?o 1985. Por aquel entonces, se especulaba sobre el motivo por el cual presentaba esa tonalidad. Sin embargo, no ha sido hasta ahora cuando, a trav¨¦s del an¨¢lisis del genoma y de la historia familiar de dos pandas marrones (una osa llamada Dandan y otro oso pardo m¨¢s joven, llamado Qinqin) en el zoo de Xian, en la provincia de Shaanxi (China), en el que se descubri¨® esa raz¨®n principal.

Se trata de una mutaci¨®n gen¨¦tica, seg¨²n se?al¨® un estudio publicado en la revista PNAS. Durante la investigaci¨®n, los expertos analizaron un total de 227 muestras biol¨®gicas de osos panda, entre ellos esos dos osos panda marrones, en un estudio que se efectu¨® en la Reserva Natural de Foping. La secuenciaci¨®n del genoma detect¨® una deleci¨®n homocig¨®tica de 25 pb en el primer ex¨®n de Bace2 como ¡°la base gen¨¦tica m¨¢s probable¡± para la variaci¨®n del color del pelaje.

Para identificar esa base gen¨¦tica, durante el estudio, los investigadores combinaron datos ecol¨®gicos de campo, datos gen¨®micos de poblaci¨®n y un modelo de rat¨®n knockout CRISPR-Cas9. La mutaci¨®n detectada reduc¨ªa tanto el n¨²mero como el tama?o de los melanosomas del pelo en los ratones y ¡°posiblemente¡± en el oso pardo.

Los autores consideraron que los hallazgos cosechados durante la investigaci¨®n supusieron ¡°una visi¨®n ¨²nica de la base gen¨¦tica de la variaci¨®n del color del pelaje en animales salvajes¡±. Adem¨¢s, calificaron ese pelaje marr¨®n de los osos en cuesti¨®n como ¡°mutaciones autos¨®micas recesivas¡±. Tanto Dandan como Qinqin eran homocigotos, es decir, heredaron dicha mutaci¨®n de su padre y de su madre.