Descubren la ¡°autopista de los dinosaurios¡± con huellas de hace 166 millones de a?os que alteran la historia
Se trata de un hallazgo paleontol¨®gico ¨²nico que podr¨ªa ayudar a los investigadores a comprender como viv¨ªan y se relacionaban los dinosaurios hace millones de a?os.
Un grupo de paleont¨®logos brit¨¢nicos ha realizado un descubrimiento sin precedentes, han identificado una serie de impresionantes huellas de dinosaurios que datan de hace 166 millones de a?os, durante el Per¨ªodo Jur¨¢sico Medio. Este hallazgo, conocido como la ¡°autopista de los dinosaurios¡±, se realiz¨® en la cantera Dewars Farm en Oxfordshire, Inglaterra, y consta de m¨¢s de 200 huellas distribuidas en cinco grandes senderos, el m¨¢s largo de los cuales abarca m¨¢s de 150 metros. Las huellas corresponden a dinosaurios herb¨ªvoros como Cetiosaurus y a depredadores como el imponente Megalosaurus.
Todo comenz¨® cuando Gary Johnson, un trabajador de la cantera, not¨® anomal¨ªas en el suelo. Su hallazgo atrajo la atenci¨®n de expertos de las universidades de Oxford y Birmingham, quienes lideraron una excavaci¨®n en junio de 2024. M¨¢s de 100 cient¨ªficos y voluntarios participaron en la investigaci¨®n, documentando minuciosamente las huellas. Cuatro de ellas fueron atribuidas a saur¨®podos, grandes herb¨ªvoros de hasta 18 metros de largo, mientras que una, con la forma distintiva de tres dedos, pertenec¨ªa al Megalosaurus, un feroz carn¨ªvoro de aproximadamente 9 metros de longitud.
La profesora Kirsty Edgar de la Universidad de Birmingham destac¨® que estas huellas ofrecen una ¡°ventana extraordinaria¡± al comportamiento y al entorno tropical que habitaban estos dinosaurios. A diferencia de los f¨®siles esquel¨¦ticos que muestran a los animales despu¨¦s de su muerte, estas huellas representan momentos congelados en el tiempo, revelando c¨®mo los dinosaurios interactuaban con su entorno.
Huellas perfectamente conservadas
El equipo utiliz¨® tecnolog¨ªa avanzada, como modelado 3D y drones, para documentar las huellas con una precisi¨®n sin precedentes. En total, se capturaron alrededor de 20,000 im¨¢genes, lo que permitir¨¢ un an¨¢lisis detallado y servir¨¢ como base para investigaciones futuras. Este nivel de conservaci¨®n incluso muestra c¨®mo el barro se deformaba bajo las patas de los dinosaurios, proporcionando pistas sobre su peso y movimiento.
Los cient¨ªficos tambi¨¦n encontraron restos f¨®siles de plantas, conchas y madrigueras que pintan una imagen m¨¢s completa del ecosistema. Seg¨²n Duncan Murdock del Museo de Historia Natural de Oxford (OMNH), estos hallazgos permiten recrear el paisaje fangoso de lagunas donde los dinosaurios vivieron, a?adiendo un contexto ambiental crucial.
Emma Nicholls, paleont¨®loga del OMNH, se?al¨® que este hallazgo demuestra que a¨²n queda mucho por descubrir sobre los dinosaurios, incluso de especies tan estudiadas como el Megalosaurus, el primer dinosaurio descrito cient¨ªficamente. El profesor Richard Butler, tambi¨¦n parte del equipo de investigaci¨®n, y asegur¨® que el equipo continuar¨¢ investigando c¨®mo era el entorno, la velocidad de los dinosaurios al moverse y c¨®mo estos nuevos datos complementan descubrimientos previos en la regi¨®n.
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