De no tener esperanza a curarse: el c¨¢ncer del ni?o Math¨ªas desaparece con una terapia experimental

La vida es un camino que, durante su amplio recorrido, est¨¢ lleno de sonrisas y l¨¢grimas, momentos felices y tristes que nos acompa?an durante a?os y que nos forman como personas. En el caso del peque?o Math¨ªas, su recorrido por el camino de la vida a¨²n debe continuar. El joven de siete a?os acaba de vencer al c¨¢ncer gracias a una terapia experimental que le ha a?adido un recuerdo feliz a su trayecto.

Con tan solo 10 meses, Math¨ªas fue diagnosticado de una leucemia linfobl¨¢stica aguda B, una enfermedad incapaz de reaccionar a la quimioterapia ni al trasplante de m¨¦dula. Cuando sus padres, Yessenia Chac¨®n y Wiston Rivas, recibieron el diagn¨®stico, se marcharon de Venezuela a Espa?a en busca de ayuda. ¡°Nos ayudaron familiares, amigos y una persona muy famosa all¨¢, as¨ª que conseguimos el dinero y nos vinimos¡±, relata Yessenia.

Ya en Espa?a, los padres dejaron atr¨¢s sus trabajos para poder tratar a su hijo, y en el Hospital Sant Joan de Deu, de Barcelona le realizaron un trasplante de m¨¦dula procedente de su hermana Paola, y m¨¢s tarde le inocularon estas c¨¦lulas con el fin de destruir a las malignas. Pese a ello, el c¨¢ncer reapareci¨® en forma de tumor s¨®lido.

Tras el trasplante fallido, los m¨¦dicos decidieron aplicar una terapia al tratamiento, la cual estaba compuesta por una terapia celular de ¨²ltima generaci¨®n denominada CAR-T que ya usaron durante el trasplante. Esta terapia ni siquiera se ha llegado a aprobar y se ha aplicado, por el denominado uso compasivo, la prescripci¨®n de f¨¢rmacos todav¨ªa no aprobados para enfermos que ya no tienen ninguna otra esperanza.

Antonio P¨¦rez, uno de sus onc¨®logos de Math¨ªas, y director de la Unidad CRIS de Terapias Avanzadas del Hospital La Paz, es el que ha desarrollado este tratamiento experimental. ¡°Imagina que la c¨¦lula es una persona, los CAR-T le cogen de un brazo para eliminarla; esta, a la que llamamos t¨¢ndem, te coge de un brazo y de una oreja, as¨ª que no te puedes escapar¡±, se?ala P¨¦rez para explicar c¨®mo funciona la terapia.

Math¨ªas recibi¨® el tratamiento de estas c¨¦lulas el pasado 29 de diciembre, y gracias a los esfuerzos de los onc¨®logos y a la ayuda recibida, su tumor ha desaparecido. ¡°Mira, no hace falta ser m¨¦dico para darse cuenta¡±, afirma P¨¦rez al comparar un esc¨¢ner del tumor de diciembre, y otro esc¨¢ner de ahora sin el tumor.

Un tratamiento esperanzador

El tratamiento se ha elaborado en el hospital p¨²blico de La Paz, con m¨¦dicos del sistema p¨²blico, pero financiado ¨ªntegramente con fondos de la fundaci¨®n CRIS contra el c¨¢ncer, la cual ha invertido m¨¢s de 7,1 millones de euros desde 2018 en la Unidad CRIS de Investigaci¨®n de Terapias Avanzadas de este centro, donde se han tratado m¨¢s de 886 ni?os y ni?as con enfermedades y tumores muy diversos. All¨ª se ha llevado a cabo la elaboraci¨®n de este tratamiento, que se encuentra a la espera de ciertos procedimientos burocr¨¢ticos para iniciar un ensayo cl¨ªnico que permita aplicarlo a individuos de menor edad y no tengan que recurrir a la v¨ªa del uso compasivo.

Actualmente, de los nueve ni?os que ya han recibido este tratamiento, seis de ellos han logrado seguir vivos. En t¨¦rminos cient¨ªficos, estos datos dan muchas esperanzas a los pacientes que sufren esta enfermedad. A¨²n as¨ª los m¨¦dicos contin¨²an trabajando e investigando para hacer que el porcentaje de pacientes con leucemia que se sometan a la terapia y sobrevivan aumente. ¡°Sabemos que si nos quedamos quietos, el c¨¢ncer reaparece. Aqu¨ª tenemos una oportunidad, que la experiencia nos dice que es de unos 100 d¨ªas a cuatro meses, y en ese tiempo hay que consolidarlo y realizar un segundo trasplante. Para hacerlo, no puede haber enfermedad¡±, explica su m¨¦dico.

Fase final de la terapia

Pese a que el c¨¢ncer ha desaparecido, existe la posibilidad de que vuelva. Por ello, Math¨ªas se someter¨¢ a un segundo trasplante, el 29 de febrero, en el Hospital Gregorio Mara?¨®n, donde actualmente est¨¢ siendo tratado. ¡°?l no sabe la gravedad de la enfermedad, pero s¨ª conoce perfectamente en qu¨¦ consiste, y sus tratamientos¡±, cuenta su madre.

En el caso de que el trasplante salga con ¨¦xito, en tres o seis meses, Math¨ªas podr¨¢ hacer vida normal. ¡°Los que tenemos trasplantados, incluso de segundos trasplantes, cuando pasan la fase cr¨ªtica, van haciendo una vida como la de cualquier otro ni?o de su edad. Ahora se estima que hay medio mill¨®n de supervivientes en Europa que tuvieron leucemia infantil¡±, explica P¨¦rez.