Avistan cuatro animales de la nieve perdidos en una remota monta?a en un raro suceso ¡°nunca antes visto por los ancianos de la zona¡±

El leopardo de las nieves, tambi¨¦n conocido como Panthera uncia, es uno de los animales m¨¢s complicados de avistar en todo el mundo. Se trata de una especie que habita en las zonas monta?osas a altitudes de hasta 6.000 metros sobre el nivel del mar en una docena de pa¨ªses en el centro y este asi¨¢tico. Encontrarlos es especialmente dif¨ªcil porque buena parte de su h¨¢bitat est¨¢ inexplorado y, adem¨¢s, su pelaje blanco les permite camuflarse a la perfecci¨®n entre las monta?as nevadas.

De hecho, es tan complicado saber sobre ellos que no est¨¢ claro cu¨¢ntos ejemplares quedan en estado salvaje. Todo esto hace que el avistamiento de un leopardo de las nieves sea una gran noticia. Lo es todav¨ªa m¨¢s si en vez de encontrar un leopardo, se encuentran cuatro. Eso es precisamente lo que consigui¨® Sakhawat Ali, un guardabosques del Parque nacional del Karakoram Central, en Pakist¨¢n, que ha logrado capturar en una misma imagen cuadro leopardos de las nieves.

As¨ª fue como los encontr¨®

Sakhawat Ali vive en Hushe, un pueblo situado entre las monta?as del Karakoram Central. Durante semanas sigui¨® las pisadas de los leopardos, hasta que un d¨ªa encontr¨® algo que ni siquiera pod¨ªa imaginar: ¡°estaba en el tejado de mi casa y utilic¨¦ unos prism¨¢ticos para observar las monta?as y divis¨¦ una hembra de leopardo junto a sus cachorros. R¨¢pidamente me acerqu¨¦ y los grab¨¦ desde una distancia de unos 250 metros¡±, explic¨® Ali a Live Science.

El descubrimiento es todo un hito porque, en palabras del guardabosques, ¡°significa que la poblaci¨®n de leopardos de las nieves est¨¢ incrementando¡±. Y es que estamos hablando de una especie en peligro de extinci¨®n y de la que, seg¨²n las estimaciones, hay entre 4.000 y 6.000 ejemplares en todo el mundo.

¡°Nadie hab¨ªa visto cuatro a la vez¡±

Seguramente lo m¨¢s incre¨ªble de esta historia es que no viese un leopardo, sino cuatro. Sakhawat Ali admiti¨® a la CNN que en Hushe est¨¢n acostumbrados a ver alg¨²n ejemplar, pero que nadie ¡°ni siquiera los ancianos de la zona con los que he hablado, han visto alguna vez cuatro leopardos de las nieves en una sola vez¡±.

A pesar de la buena noticia para la conservaci¨®n de esta especie, los leopardos de las nieves siguen enfrent¨¢ndose a numerosas amenazas, entre ellas el agotamiento de las presas y el cambio clim¨¢tico, que de acuerdo con el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente est¨¢ afectando a su h¨¢bitat.

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