Avisan de un coronavirus felino tras ¡°miles¡± de gatos muertos en Chipre
Las autoridades sanitarias del pa¨ªs hablan de una posible nueva cepa m¨¢s virulenta que podr¨ªa haber aparecido tras la pandemia de la COVID.
Los expertos en materia sanitaria en Europa eval¨²an las repentinas y reiteradas muertes de gatos tanto en Chipre como en Polonia. En el primero, miles de felinos han muerto a causa de una virulenta cepa de coronavirus en estos animales, mientras que en el segundo los fallecimientos tienen que ver con la gripe aviar. Ahora, diversos informes cuestionan si existe alguna conexi¨®n entre ambos casos y si, al haber muchos de estos animales como mascotas, pudiera haber riesgo para las personas.
El actual brote en Chipre es un coronavirus felino, no relacionado con la COVID-19, que ha afectado tambi¨¦n a gatos en Reino Unido. De momento, no parece infectar a las personas. Lo normal es que cause un malestar estomacal leve en el animal, pero puede derivar en una peritonitis infecciosa felina (FIP, por sus siglas en ingl¨¦s). En dicho caso, los gl¨®bulos blancos se infectan y el virus se propaga por el cuerpo del animal, provocando una reacci¨®n inflamatoria que puede resultar fatal en el abdomen, ri?ones y cerebro.
Desde comienzos de a?o los veterinarios de Chipre alertaron de un inusual y brusco incremento de casos de felinos con FIP en todo el pa¨ªs, pasando de los tres y cuatro casos confirmados mediante PCR en 2021 y 2022 a los 98 solo en el mes de enero del presente a?o. Una cifra que se ha incrementado hasta los 300.000, seg¨²n los ¨²ltimos datos ofrecidos por Dinos Ayiomamitis, director de la Sociedad de Protecci¨®n y Bienestar de los Gatos (PAWS). Un c¨¢lculo, matiz¨® el director aproximado en base a una estimaci¨®n del 20-30% de mortalidad entre un mill¨®n de gatos de la isla.
Charalampos Attipa, profesor de patolog¨ªa cl¨ªnica de la Universidad de Edimburgo y uno de los cient¨ªficos que investigan el brote, afirma que las cifras de casos se hab¨ªan multiplicado por 40 despu¨¦s de un a?o. ¡°Los n¨²meros son miles, pero el n¨²mero exacto es dif¨ªcil de decir¡±. El experto, tras calificar de ¡°alarmante¡± el desarrollo de este virus apunt¨® a una cepa m¨¢s virulenta en circulaci¨®n. Tras la pandemia del coronavirus COVID-19, que afectaba a algunos animales (entre ellos, los gatos), puede haber surgido una nueva cepa. Al contar con anticuerpos, se podr¨ªa haber impulsado una evoluci¨®n de los coronavirus felinos ya existentes en los ¨²ltimos a?os.
Situaci¨®n en otros pa¨ªses
En L¨ªbano, Israel o Turqu¨ªa (pa¨ªses con grandes poblaciones de gatos callejeros), los veterinarios han confirmado tambi¨¦n aumentos similares, aunque de una forma m¨¢s testimonial y sin evidencia de patr¨®n similar al de Reino Unido y Chipre. Mientras tanto, en Reino Unido la propagaci¨®n parece ser m¨¢s lenta al contar con menos gatos callejeros. Desde la Asociaci¨®n Veterinaria Brit¨¢nica (BVA) aconsejan que los gatos importados de Chipre sean sometidos a pruebas antes de viajar.
¡°Los casos informados de peritonitis infecciosa felina (FIP) en Chipre son comprensiblemente preocupantes. Nuestro consejo actual para los due?os de gatos es comunicarse con su veterinario si tienen alguna inquietud sobre la salud de su mascota¡±, explica la doctora Justine Shotton, vicepresidenta de la BVA.
En Polonia, por su parte, las autoridades investigan un brote de gripe aviar H5N1 en gatos dom¨¦sticos. Hasta el pasado 11 de julio 29 felinos dieron positivo en trece regiones del pa¨ªs europeo. Entre los s¨ªntomas, dificultades para respirar, diarrea y s¨ªntomas neurol¨®gicos. ¡°Es el primer informe de un alto n¨²mero de gatos infectados en una amplia ¨¢rea geogr¨¢fica dentro de un pa¨ªs¡±, advierten desde la Organizaci¨®n Mundial de la Salud.