As¨ª es Nazar¨¦, el peque?o pueblo portugu¨¦s que cambi¨® con la ola m¨¢s grande del mundo

La ma?ana del martes 18 de febrero, 50.000 personas abrieron sus ventanas y vieron unas nubes grises que promet¨ªan lluvia. Tambi¨¦n comprobaron el term¨®metro: 10?C y bajando. Sonrieron, se levantaron de la cama y llenaron las neveras de playa con comida y bebida. Decidieron que ese d¨ªa, con un clima adverso, se sentar¨ªan sobre barro y roca para ver el mar. El martes 18 de febrero, en un d¨ªa laboral, unas 50.000 personas se incrustaron entre los acantilados de Nazar¨¦ para ver las olas m¨¢s grandes del mundo.

Hace 15 a?os era impensable para este peque?o pueblo de Portugal, que viv¨ªa principalmente de la pesca, y solo el verano tra¨ªa algo de vida. Esa din¨¢mica cambi¨® en 2010, cuando Dino Casimiro, un local de Nazar¨¦, envi¨® fotos de la onda mar¨ªtima al surfista hawaiano Garret McNamara, que viaj¨® a Portugal y decidi¨® promocionar la ola, que puede medir hasta 30 metros, la m¨¢s grande del mundo. Las olas gigantes llevaban ah¨ª toda la vida, y bien lo sab¨ªan los pescadores, pero nadie las hab¨ªa surfeado. Ahora, Nazar¨¦ es uno de los principales reclamos tur¨ªsticos de todo Portugal. ¡°Cuando viene gente por primera vez, les pido que cuenten las gr¨²as que ven sobre el pueblo. Est¨¢ todo en construcci¨®n¡±, explica a Diario AS una empleada de la empresa de acci¨®n Nazar¨¦ Water Fun.

Este peri¨®dico ha formado parte del primer viaje que Huakai ha organizado a Nazar¨¦, coincidiendo con la celebraci¨®n del TUDOR Nazar¨¦ Big Wave Challenge, un evento que, en 2024, gener¨® unos ingresos de casi dos millones de euros en un solo d¨ªa, seg¨²n un informe elaborado por Diogo Melo, de la Escuela de Econom¨ªa y Gesti¨®n de Lisboa (ISEG). Este a?o, la asistencia al campeonato super¨® el triple de la poblaci¨®n local. ¡°Como todos quieren ver la ola, el pueblo est¨¢ activo durante todo el a?o, ahora es muy diferente¡±.

El turismo en Portugal es altamente estacional, como tambi¨¦n ocurre en Espa?a, pero en Nazar¨¦ ¡°aumenta a lo largo del a?o, no solo en temporada alta, porque las olas gigantes ocurren entre octubre y febrero, lo que ayuda a reducir la estacionalidad¡±, explica un estudio de la Fundaci¨®n Calouste Gubelkian. Sin la campa?a de las olas gigantes, Nazar¨¦ hubiera recibido entre un 32% y un 41% menos visitantes entre los a?os 2011 y 2014, y hubiese recaudado hasta diez millones de euros menos en ese per¨ªodo.

¡°Aqu¨ª hab¨ªa muy pocos que tuviesen mucho dinero. Eran los due?os de empresas pesqueras, y el resto del pueblo trabajaba para ellos. Otros ten¨ªan restaurantes que trabajaban mucho durante el verano, pero nada o poco durante el invierno. Cuando llegaba marzo, muchos hosteleros estaban sin dinero¡±, asegura la joven. El 22 de enero de 2024, en pleno invierno, se celebr¨® el campeonato de olas gigantes y la hosteler¨ªa recaud¨® casi 600 mil euros en solo 24 horas.

El precio de una vivienda doble se duplica

El puerto de Nazar¨¦ es ahora una simbiosis entre el pasado y el futuro. Antiguos barcos pesqueros y veleros conviven con las sedes de Red Bull o Mercedes, que promocionan los deportes acu¨¢ticos. Varios buggies circulan entre enormes y antiguas embarcaciones que un d¨ªa sirvieron a la pesca. En los muelles hay ¡®amarradas¡¯ un sinf¨ªn de motos de agua, necesarias para la pr¨¢ctica de surf de olas gigantes y para las tareas de rescate. El puerto de Nazar¨¦ es un reflejo del propio pueblo: se mira al futuro, pero las ra¨ªces est¨¢n presentes y visibles.

La empleada se?ala los acantilados que hay encima del puerto. ¡°Antes nadie quer¨ªa vivir ah¨ª, eran unos terrenos de la administraci¨®n p¨²blica, de alg¨²n estatuto social, pero ahora hay un precio de un mill¨®n y medio. Y las casas no son nada especial¡±. ¡°Un restaurante delante del mar, pod¨ªamos comprarlo por 120 o 130 mil euros [...] El terreno donde estaban los restaurantes val¨ªa muy poco. Ahora, un mill¨®n. En frente del mar, un mill¨®n. Y antes nadie los quer¨ªa. Imag¨ªnate¡±. Seg¨²n datos del Instituto Nacional de Estad¨ªstica de Portugal (INE), citados por Expresso, la vivienda se ha encarecido en torno al 43% en Nazar¨¦ desde 2011, un a?o despu¨¦s de que McNamara comenzase a promocionar su ola gigante.

Sin embargo, el precio de la vivienda nueva aument¨® un 99% entre los a?os 2019 y 2022. Es decir, que un piso que en 2019 costaba 125.000 euros, tres a?os despu¨¦s, habr¨ªa alcanzado los 250.000. Sin embargo, aunque hay gr¨²as clavadas a lo largo del pueblo, la poblaci¨®n apenas ha crecido: desde el a?o 2001 se encuentra en torno a los 15.000 habitantes.

En una entrevista para Forbes, el entonces alcalde de Nazar¨¦, Walter Chicharro, asegur¨® que, aunque la gente del pueblo ve que ¡°su territorio prospera¡±, tambi¨¦n ¡°se ve afectada por otras consecuencias del turismo que perjudican a todos¡±. El turismo ayuda a la creaci¨®n de negocios y puestos de trabajo, pero tambi¨¦n aumenta los precios de la comida, restaurantes y alojamiento. ¡°Ahora la gente de Nazar¨¦ no vive tanto en la primera l¨ªnea de playa, porque es m¨¢s barato en otros sitios. ?La vida cambia!¡±, zanja la empleada de Nazar¨¦ Water Fun.

El cambio de Nazar¨¦ en los ¨²ltimos 15 a?os es evidente. Tambi¨¦n lo es su crecimiento, su proyecci¨®n internacional (su ola ha sido anunciada hasta en Times Square), pero la ra¨ªz portuguesa permanece. No ha perdido su autenticidad. A la noche, tras el campeonato, el pueblo volvi¨® a la calma. Solo unos pocos bares abrieron. ?C¨®mo es posible que a la ma?ana hubiera 50.000 personas en Nazar¨¦, y nadie en las calles horas despu¨¦s? ¡°Bienvenido a Nazar¨¦, amigo. Tienes que venir en carnavales, eso s¨ª que mola¡±, responde uno de los empleados de ese ¨²nico bar nazareno abierto.

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