Alerta en el Mar Menor: nacen millones de medusas ¡®huevo frito¡¯

Como cada verano, millones de turistas espa?oles y extranjeros ponen rumbo a las playas con el fin de disfrutar de unas merecidas vacaciones. Espa?a, con cerca de 8.000 kil¨®metros de costa, es uno de los destinos preferidos por los turistas extranjeros en esta ¨¦poca del a?o. Pero, como cada verano, adem¨¢s de tener cuidado con el sol es necesario estar pendiente de la presencia de vida marina.

Las medusas son uno de los grandes enemigos en este tiempo. Una picadura nos puede hacer pasar un desagradable rato, aunque finalmente no suponga algo m¨¢s grave. En este sentido, desde el Servicio de Pesca y Acuicultura de la Regi¨®n de Murcia advierten de la presencia, en el Mar Menor, de millones de ejemplares de la medusa Cotylorhiza tuberculata.

En el informe, publicado por La Opini¨®n de Murcia, habla del nacimiento de ¡°millones de ejemplares en forma de ¨¦firas y meta¨¦firas¡± (las fases iniciales en la vida de las medusas). Si bien este tipo de medusas son inofensivas, pues su veneno no es peligroso, su sola presencia puede ahuyentar al turista y generar una situaci¨®n de p¨¢nico en las playas.

Estas medusas que se han encontrado apenas miden ahora entre ocho y diez cent¨ªmetros, pero a medida que crezcan pueden alcanzar los 40 cent¨ªmetros de di¨¢metro. Su musculatura umbral les permite nadar tanto de forma vertical como horizontal, girando r¨¢pidamente su cuerpo para ir en una u otra direcci¨®n. Tienen ocho brazos recubiertos de unas protuberancias de peque?o tama?o, en las que se pueden apreciar colores en tonos blancos, azules y violetas.

Si bien las medusas huevo frito, conocidas as¨ª por su forma, pasan los inviernos en alta mar, en esta ¨¦poca del a?o es habitual encontrarlas en las costas del Mediterr¨¢neo. De hecho, para su ciclo reproductivo necesitan de un sustrato rocoso que se encuentra en zonas m¨¢s cercanas a las costas, como son las calas. Y, aunque su veneno no es peligroso para el ser humano, s¨ª que puede provocar ¡°irritaci¨®n de la piel o sensaci¨®n de ardor en la zona que ha tenido un contacto con los filamentos venenosos¡±.

De acuerdo con el informe, los expertos han detectado ¡°el pico m¨¢s potente de nacimientos¡±, aunque los niveles de zooplancton (parte de su dieta) se encuentran bajos, por lo que muchas de ellas podr¨ªan morir o tener un crecimiento lento. Tambi¨¦n se alimentan de la luz solar (de ah¨ª que sea com¨²n verlas muy pr¨®ximas a la superficie), peces peque?os y otras especies de medusas.

Malas para el turismo, buenas para el agua

Su presencia, sin duda, suele provocar incertidumbre y malestar entre los turistas, que pueden optar por descartar visitar la regi¨®n. Pero, por otro lado, supone una buena se?al para el Mar Menor, despu¨¦s de los problemas que ha padecido su ecosistema durante los ¨²ltimos a?os.

Y es que su presencia est¨¢ relacionada con el nivel de transparencia de las aguas. Esta especie de medusas prefiere las aguas c¨¢lidas y las lagunas, por lo que el Mar Menor supone, por sus condiciones ambientales y de temperatura, una zona ideal para su desarrollo. Adem¨¢s de ella, tambi¨¦n se han encontrado, en menor medida, las especies Rhizostoma pulmo (aguamala) y Phyllorhiza puntata (la medusa manchada australiana).

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