Adi¨®s al papel higi¨¦nico: la alternativa que se usa en Asia y ya se estudia seriamente en Europa
Ante el gran consumo de papel higi¨¦nico cada a?o, se plantea la opci¨®n de una especie de manguera de peque?as dimensiones instalada junto al urinario.
El papel higi¨¦nico en Espa?a (y en muchos otros pa¨ªses) vivi¨® un aut¨¦ntico boom en los primeros d¨ªas de la pandemia. Antes de decretarse el confinamiento, las im¨¢genes de gente arrasando los supermercados en busca de este producto de higiene dieron la vuelta al mundo. Carros hasta arriba de papel higi¨¦nico eran la t¨®nica habitual, salvo en aquellos casos que uno llegaba tarde.
Un invento que se atribuye al estadounidense Joseph Gayetty, considerado como el inventor moderno del papel higi¨¦nico disponible comercialmente. Fue en el a?o 1857 cuando este producto vio la luz, pero no fue hasta 1890 cuando los hermanos Clarence e Irvin Scott le dieron su forma enrollada que ha llegado hasta nuestros d¨ªas. Unos d¨ªas que podr¨ªan tocar a su fin.
?El motivo? La gran cantidad de papel consumido anualmente. Se estima que una persona promedio gasta entre 15 y 25 kilos al a?o en regiones del mundo como Estados Unidos, Canad¨¢ y Europa Occidental. Esto, seg¨²n la Agencia Europea del Medio Ambiente, implica un proceso contaminante al transformar la madera en papel. Un problema al que se suma el hecho de a?adir fragancias al papel, a trav¨¦s del uso de productos qu¨ªmicos para conseguir el olor en cuesti¨®n.
Una especie de manguera
¡°El papel tis¨² representa alrededor del 10% de la producci¨®n mundial de productos de papel, no es tan importante como el embalaje, pero est¨¢ creciendo¡±, asegura Sergio Baffoni, coordinador senior de campa?as de Environmental Paper Network. Un tipo de papel (fino y hecho a base de pulpa de celulosa) que ha sido criticado por contribuir a la deforestaci¨®n.
En su lugar, una posible alternativa pueden ser los llamados bumgun (una manguera como la de una ducha) que se suele utilizar principalmente en pa¨ªses del sudeste asi¨¢tico (Tailandia, Malasia, Singapur o Indonesia, por ejemplo). ¡°No s¨®lo reducen significativamente el uso de papel higi¨¦nico, sino que tambi¨¦n requieren menos agua por uso que el proceso de fabricaci¨®n de papel tis¨² de fibra forestal¡±, asegura el Consejo de Defensa de los Recursos Naturales.
Europa no descarta su potencial uso a nivel general, pues recientemente ha acordado normas para prohibir la venta de productos que procedan de tierras deforestadas, como puede ser el caso con los bosques talados en el proceso de fabricaci¨®n de papel. El a?o pasado, activistas medioambientales protestaron en el Parlamento Europeo contra el papel higi¨¦nico, cambiando los rollos por mensajes contra su uso.
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