Adi¨®s al chocolate: el superalimento alternativo que se descubri¨® hace siglos
Los beneficios de este alimentos son cada vez m¨¢s significativos y son m¨¢s las personas que lo incluyen en su plan de alimentaci¨®n.
El alimento en cuesti¨®n es la algarroba, que ha pasado de ser un producto desconocido, a ser un alimento de moda, totalmente revalorizado. La algarroba es el fruto principal del ¨¢rbol del algarrobo, vinculado desde hace m¨¢s de mil a?os a las tierras del Mar Mediterr¨¢neo. Es una vaina de color marr¨®n, perteneciente a la familia de las leguminosas, que contiene una pulpa dulce que envuelve a la semilla de dentro. Estas vainas se trituran y posteriormente se tuestan, para obtener harina de algarroba.
El fruto de este ¨¢rbol crece en climas mediterr¨¢neos, en latitudes cercanas al mar, inferiores a 500-800 metros, con climas muy suaves en los que no predomina ni el fr¨ªo ni el calor, sino la estabilidad en las temperaturas. Pese a que Espa?a es el principal productor de algarroba del mundo, tambi¨¦n hay otros pa¨ªses como Italia, Argelia, Per¨², Argentina o Turqu¨ªa, d¨®nde se preparan populares recetas con este tipo de alimento.
Beneficios de introducir la algarroba en la alimentaci¨®n
La harina de algarroba contiene entre un 40-50 % de hidratos, lo que hace que tenga ese sabor dulce natural; un 11% de prote¨ªnas y al menos un 2% de grasas, en especial ¨¢cidos grasos esenciales como el ¨¢cido linoleico y el oleico. Por otro lado, tambi¨¦n contiene destacados minerales esenciales, como el calcio, hierro y magnesio y no contiene teobromina, alcaloide similar a la cafe¨ªna, a diferencia del cacao. En este sentido los principales beneficios de consumir algarroba para el cuerpo humano son:
- Es muy efectiva para combatir las ¨²lceras, diarreas, infecciones y la mucosa intestinal.
- Es rica en taninos, que refuerzan los capilares sangu¨ªneos, resultan antiinflamatorios y antirreum¨¢ticos.
- Su riqueza en fibra soluble, que produce un efecto prebi¨®tico para la flora intestinal.
- No resulta adictiva.
- Es un alimento totalmente libre de gluten, por lo que es apta para las personas celiacas.
Formas de consumir adecuadamente la algarroba
La algarroba puede comercializarse de varias maneras en funci¨®n de si se utiliza la pulpa o la semilla:
El uso de la pulpa, se destina para alimentar al ganado y la fabricaci¨®n de piensos de animales, adem¨¢s, tambi¨¦n se puede utilizar para extraer una prote¨ªna como suplemento en la alimentaci¨®n de los animales. En cuanto a sus usos, tambi¨¦n puede servir de base para bebidas alcoh¨®licas y para extraer taninos a la hora de producir productos diet¨¦ticos.
En cuanto al uso de la semilla tiene dos usos principales; en primer lugar obtener la goma de algarroba que se utiliza como aditivo natural para reposter¨ªa y la elaboraci¨®n de platos de alta cocina. Por su parte, tambi¨¦n se extrae un germen espec¨ªfico que puede molerse para producir harina de garrof¨ªn o aceite del propio garrof¨ªn.
A la hora de cocinar la harina de algarroba, hay que tener cuidado de no hervirla, ya que dejar¨ªa un regusto amargo. Por lo tanto, si se quiere usar en recetas que se precise de una previa ebullici¨®n, debe incorporarse al final y no al principio de la elaboraci¨®n.
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