22 de diciembre: ?a qu¨¦ hora empieza el invierno, cu¨¢ndo entra y por qu¨¦ es el d¨ªa m¨¢s corto del a?o?
Cada a?o el solsticio cambia ligeramente de hora, este a?o ser¨¢ durante la madrugada del 22. El motivo de estas variaciones lo encontramos en los movimientos y el eje de la Tierra.
Uno en el colegio aprende que existen 4 estaciones, que se suceden en el siguiente orden: primavera, verano, oto?o, invierno y que, respectivamente, empiezan el 21 de marzo, junio, septiembre y diciembre. Estos conocimientos pronto adquiridos rara vez vuelven a ser cuestionados durante el resto de nuestra vida adulta y, calentamiento global a un lado, el clima suele darle la raz¨®n al calendario. Sin embargo llega un d¨ªa que uno, inocente, pincha una noticia del Diario AS y descubre que el invierno no empieza, necesariamente, un 21 de diciembre, sino que esto es una mera posibilidad.
Eje de la Tierra
Para marcar el inicio de las estaciones utilizamos los equinoccios y los solsticios. El t¨¦rmino ¡°solsticio¡± proviene del lat¨ªn y significa ¡°sol quieto¡±, ya que es el efecto visual que se crea cuando, en los meses de junio y diciembre, el sol, al mediod¨ªa, apenas se mueve durante varias horas. Como todos (o casi todos) sabemos, las estaciones las causa el eje de inclinaci¨®n de la Tierra. Seg¨²n nuestro planeta avanza alrededor del Sol, el grado de inclinaci¨®n provoca que, seg¨²n la ¨¦poca del a?o, cada punto del globo reciba una menor o mayor incidencia de los rayos solares. En junio es verano en el hemisferio norte porque es entonces cuando la parte superior de la esfera se inclina hacia el sol. El inicio del invierno, en el hemisferio norte, se define como el momento exacto en el que la Tierra cruza el punto de su ¨®rbita desde el cual el Sol muestra su m¨¢xima declinaci¨®n hacia el Sur.
Madrugada del 22
Este momento exacto se alcanzar¨¢ este diciembre el viernes 22 de diciembre a las 04:27 hora espa?ola, seg¨²n informa el Observatorio Astron¨®mico Nacional. El final de la estaci¨®n llegar¨¢ 88 d¨ªas y 23 horas m¨¢s tarde, el 24 de marzo. El invierno, en el hemisferio norte, es la estaci¨®n m¨¢s corta del a?o. En Espa?a, las temperaturas medias durante el invierno son de 7,94 grados.
Cuatro fechas posibles
¡°Winter is coming¡±, pero no siempre a la misma hora. En Espa?a el inicio del invierno puede darse hasta en cuatro fechas diferentes: entre el 20 y el 23 de diciembre, sin embargo, a lo largo del s.XXI, el solsticio siempre se ha dado entre el 20 y el 22. El motivo de estos cambios puede ser a¨²n m¨¢s traum¨¢tico que saber que el invierno no siempre empieza el 21 y es que esta variabilidad invernal se debe a que, mientras un a?o del calendario dura 365 d¨ªas, el a?o astron¨®mico tiene una duraci¨®n de 365,2422 d¨ªas.
Las horas que cada a?o se pierden en el calendario luego las recoge el a?o bisiesto, pero este artificio provoca que cada a?o bisiesto (m¨¢s largo que el a?o astron¨®mico) las estaciones empiecen antes. El a?o posterior a un a?o bisiesto la estaci¨®n comienza 6 horas m¨¢s tarde, el a?o siguiente 12 y el a?o anterior al pr¨®ximo bisiesto, 16.
