Revelan por qu¨¦ los mosquitos pican m¨¢s a unas personas que a otras

El mito de que a los ni?os y a las mujeres les pican los mosquitos m¨¢s que a los hombres adultos se ha acabado. Un estudio realizado por cient¨ªficos de la Universidad Rockefeller de Nueva York, publicado en Cell, ha resuelto por qu¨¦ determinadas personas son m¨¢s propensas que otras a que les piquen estos insectos. La clave reside en el olor.

El olor corporal es lo que incita a los mosquitos a acudir a determinadas personas, pero no cualquiera, sino el que desprende el ¨¢cido carbox¨ªlico en la piel. Algunos subtipos de este tipo de compuesto son el ¨¢cido ur¨®nico, el ¨¢cido l¨¢ctico o los ¨¢cidos que segrega el cuerpo humano a trav¨¦s del sudor.

¡°Existe una asociaci¨®n muy, muy fuerte entre tener grandes cantidades de estos ¨¢cidos grasos en la piel y ser un im¨¢n para los mosquitos¡±, ha explicado el profesor de la Universidad Rockefeller y director cient¨ªfico del Instituto M¨¦dico Howard Hughes, Robin Chemers Neustein.

?C¨®mo lo han demostrado?

El estudio se ha llevado a cabo en tres a?os y con un total de 64 sujetos, aunque comenzaron s¨®lo con 8 personas, a las que, con el tiempo, se les han ido sumando m¨¢s muestras. El experimento lo han llevado a cabo de la siguiente manera: durante seis horas diarias, cada uno de los sujetos llevaba una media de nailon en el antebrazo con el objetivo de que esta quedara impregnada de las diferentes mol¨¦culas que desprende la piel.

A continuaci¨®n, se les dejaba a los mosquitos ¡ªtodos de la misma especie, la Aedes aegypti, que transmiten enfermedades como la fiebre amarilla o el dengue¡ª a elegir entre las distintas medias a ver por cu¨¢l se decantaban. De esta manera, y gracias a los m¨¢s de 2.000 test que han realizado han podido certificar que es el olor de estos ¨¢cidos lo que gu¨ªa a los insectos a la hora de escoger a sus v¨ªctimas.

Sin embargo, no todos los ¨¢cidos carbox¨ªlicos les resultan igual de atractivos. Seg¨²n los cient¨ªficos, los que m¨¢s atra¨ªan a los mosquitos eran los ¨¢cidos pentadecanoico, heptadecanoico y nonadecanoico, aunque el ¨¢cido l¨¢ctico ¡ªpresente en el sudor¡ª tambi¨¦n les resulta cautivador.

Una soluci¨®n

Los cient¨ªficos al mando de este estudio concluyen que sus resultados pueden servir para crear repelentes ¡°m¨¢s efectivos¡±, dado que ahora que se conoce ¡°qu¨¦ olores de la piel son m¨¢s importantes para el mosquito¡±. Desde la Universidad Rockefeller proponen la posibilidad de ¡°untar la piel de una persona de gran atractivo¡± con el ¡°sebo y bacterias de la piel de una persona de bajo atractivo¡±.