Revelan el sorprendente n¨²mero de hormigas que hay en el mundo
Un estudio indica que en el planeta hay 20 cuatrillones de hormigas, si bien la cifra no es exacta y pueden ser muchas m¨¢s. Por cada humano hay 2,6 millones.
Vamos a poner a prueba tu imaginaci¨®n de una forma muy sencilla. ?Puede tu mente dibujar 20 cuatrillones de hormigas? ?C¨®mo las coloca? ?D¨®nde crees que caben todas esas peque?as criaturas? Un estudio publicado en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) asegura que en el mundo hay 20.000.000.000.000.000. Si los humanos y las hormigas entrasen en guerra, cada persona deber¨ªa enfrentarse a 2,6 millones de hormigas.
Para llevar a cabo el estudio, los investigadores han analizado un total de 489 estudios de poblaciones de hormigas del mundo escritos en ingl¨¦s, franc¨¦s, alem¨¢n, castellano, ruso, mandar¨ªn o portugu¨¦s, entre otros idiomas. Son las aut¨¦nticas reinas del planeta: existen m¨¢s de 15.700 especies y subespecies de hormigas, sin contar, evidentemente, con las que a¨²n no han sido descubiertas. Seg¨²n el propio estudio, las hormigas son ¡°las peque?as cosas que gobiernan el mundo¡±.
En total, las hormigas constituyen en el mundo alrededor de 12 millones de toneladas de carbono seco, lo que supera a la de todas las aves y mam¨ªferos salvajes del planeta. El estudio ha contado con los an¨¢lisis de hormigas de diferentes h¨¢bitats del planeta, como bosques, desiertos, praderas y ciudades.
?D¨®nde viven las hormigas?
En general, las hormigas viven en los tr¨®picos, pero tambi¨¦n son muy abundantes en los bosques y en las zonas ¨¢ridas. En cambio, las regiones habitadas por los humanos son los lugares en los que menos hormigas hay. La mayor parte de los estudios que analiz¨® la investigaci¨®n se basaron en la recolecta de hormigas en la capa del suelo, por lo que no se conoce con exactitud el n¨²mero de hormigas que puede haber en los ¨¢rboles o en capas m¨¢s profundas de la tierra.
20.000.000.000.000.000 hormigas, pero seg¨²n el estudio, podr¨ªan ser todav¨ªa m¨¢s. La cifra lanzada en esta investigaci¨®n supera con creces la ¨²ltima estimaci¨®n, que calculaba una cantidad entre dos y 20 veces inferior a la nueva.
¡°Las hormigas, en particular, son una parte crucial de la naturaleza. Entre otras funciones, las hormigas airean el suelo, dispersan semillas, descomponen materia org¨¢nica, crean h¨¢bitat para otros animales y forman una parte importante de la cadena alimentaria¡±, explica el portal The Conversation, que recoge los resultados del estudio.