?Qu¨¦ es un iceberg, a qu¨¦ temperatura se forma, y qu¨¦ efectos causa en el medio ambiente?
El calentamiento global resquebraja glaciares dando lugar a masas de escarcha y nieve que pueden intervenir en el cambio clim¨¢tico a corto plazo.
Grandes masas de hielo, conocidas tambi¨¦n como glaciares, sufren el calentamiento global de manera que se derritan o se formen grietas en su interior, motivando el desplazamiento de otras grandes masas formadas por escarcha o nieve, denominadas como icebergs.
Con un origen mayoritario en Groenlandia y la Ant¨¢rtida, son masas errantes cuyo soporte est¨¢ insertado en el mar, y suponen parte de aproximadamente el 70% de la cantidad total de agua dulce existente en el planeta, junto con los casquetes polares de las dos regiones del hemisferio norte mencionadas anteriormente, tal y como recoge este art¨ªculo de la Fundaci¨®n Aquae.
?A qu¨¦ temperatura se forman?
Expertos en la materia, cifran temperaturas de hasta 89 grados bajo cero para la formaci¨®n de masas de agua congelada en lugares donde apenas tiene impacto la luz solar. A partir de ah¨ª, los icebergs se desprenden de zonas polares, gracias a la acci¨®n de corrientes marinas, y se localizan a partir de latitudes medias.
Impacto en el medio ambiente
Una tendencia al alza de las temperaturas del agua de los oc¨¦anos puede generar el desplazamiento de mayor n¨²mero de masas de escarcha y nieve errante a latitudes m¨¢s cercanas hacia aguas m¨¢s c¨¢lidas, derriti¨¦ndose y generando un enfriamiento de las temperaturas del agua y una reducci¨®n de niveles de salinidad de las mismas.
Es decir, diversos estudios citados por este art¨ªculo aseguran que el derretimiento de los icebergs puede traer consigo un apaciguamiento del cambio clim¨¢tico a corto plazo, aunque persisten los asoladores efectos a largo plazo del derretimiento de los polos debido al calentamiento global.
Otro estudio recogido en este art¨ªculo explica que los icebergs, en su movimiento dejan restos de hierro, debido a que tambi¨¦n est¨¢n formados adem¨¢s de escarcha y nieve, por sedimentos incorporados de la conformaci¨®n de los glaciares entre las rocas y la tierra. El estudio cree que el hierro tiene la capacidad de absorber di¨®xido de carbono:
¡°Algunos plantean que los icebergs pueden tener un gran efecto y calculan que el 30 por ciento de la captura de CO2 en el oc¨¦ano austral es gracias a estas masas de hielo, pero otros sugieren mucho menos, alrededor del 5 por ciento. Nuestro estudio muestra que esto puede variar, porque realmente depende de qu¨¦ n¨²meros se usen. En el mundo real no hay promedios¡±, describe Hopwood, uno de los autores de la investigaci¨®n.